Le fabricant japonais de caméras numériques Canon a annoncé jeudi une chute de 83% de son profit pour le premier trimestre 2009, à 17,74 milliards de yens (222 millions CAN) à cause d'un plongeon de 31,8% de son chiffre d'affaires trimestriel.

Entre janvier et mars, les ventes de Canon sont tombées de 32% à 687,03 milliards de yens du fait d'un recul général des achats de bureautique, d'instruments de mesure/controle/précision ou d'appareils photos et imprimantes. Seule exception, les boîtiers à visée reflex et objectif interchangeable.«Cette chute d'activité découle largement des difficultés de financement des entreprises qui restreignent leurs investissements», a souligné un dirigeant de Canon, Masahiro Ohsawa, lors d'une conférence de presse.

«Tant que cela ne s'arrangera pas, la situation sur le marché de la bureautique ne s'améliorera pas», a-t-il prévenu.

«Sur le segment des appareils photo, les modèles réflex d'entrée de gamme à tarif compétitif et ceux pour amateurs avertis ont continué de trouver preneurs durant le trimestre, mais les ventes d'appareils automatiques compacts ont baissé en volume, malgré le lancement de nouveaux produits», a par ailleurs détaillé le groupe dans un communiqué.

La division des appareils photo numériques dans son ensemble a vu ses ventes baisser de 24,4% sur un an à 165,5 milliards de yens (2,07 milliards CAN) et ses bénéfices s'effondrer de 83% à 7,8 milliards de yens (97 millions CAN).

La hausse de la devise japonaise de 12% face au dollar et de 29% vis-à-vis de l'euro enregistrée en l'espace d'un an a lourdement pesé sur les résultats de Canon dont les marges se sont mécaniquement réduites.

Le bénéfice d'exploitation consolidé du fleuron nippon a ainsi dévissé de 88,3% sur un an à 20 milliards de yens (250 millions CAN).

Pour l'ensemble de l'exercice, le groupe, qui produit beaucoup au Japon, a revu ses prévisions à la baisse pour le chiffre d'affaires mais en sens inverse pour les bénéfices, misant sur un yen un peu plus sage.

Il s'attend désormais à des ventes en chute de 18,7% sur un an à 3330 milliards de yens ou 41,6 milliards CAN (contre 3500 milliards estimés précédemment), mais table sur un gain d'exploitation de 180 milliards (contre 160 milliards) et un résultat net positif de 110 milliards contre 98 milliards auparavant espérés.

«Nous pensons que l'évolution de la conjoncture et des taux de change des monnaies est difficile à prédire», a souligné Canon, mais le groupe estime néanmoins à présent que le cours du yen face à l'euro et au dollar sera sur l'année un peu moins défavorable qu'il ne le craignait précédemment, ce qui devrait rejaillir positivement sur ses profits d'exploitation et son résultat net.