Les Américains n'ont pas déçu les attentes avec leurs dépenses en février mais ils demeurent frileux, tel que le rapporte ce matin le département du Commerce.
En effet, les dépenses de consommation ont augmenté de 0,2% à 17,2 milliards de dollars US, exactement ce qui était prévu par les analystes recensés par Bloomberg.
C'est seulement le cinquième de l'augmentation de 1% constatée en janvier. C'est aussi inférieur à l'inflation, qui s'est élevée à 0,3%.
Par contre, l'annonce de ce matin renferme de bonnes nouvelles.
La hausse de février est la deuxième d'affilée, après six mois de recul à la fin de 2008. Aussi, le pourcentage de 1% pour janvier est une révision à la hausse de 0,4 point comparativement à l'estimation initiale.
Les données sur la consommation aux États-Unis ont un impact important sur l'économie car ces dépenses représentent environ les deux tiers de la croissance économique. Pour les partenaires commerciaux des États-Unis, les chiffres permettent de jauger le potentiel pour les exportations.
Baisse du taux d'épargne
Les Américains ont vu leur revenu total monter dans les mêmes proportions que les dépenses de consommation en février, soit de 0,2% à 20,5 milliards. Par contre, leur revenu disponible a diminué de 0,4%, comparativement à une hausse de 1,3% en janvier.
Les chiffres par industrie démontrent les effets habituellement d'une récession: si les gouvernements ont payé davantage de salaires, les producteurs de biens et services ont pris la direction inverse.
En ce qui concerne l'épargne chez les Américains, elle a légèrement diminué en février pour s'établir à 4,2% du revenu disponible. En janvier, cet indicateur se situait à 4,4%.