Toujours en difficulté, l'équipementier en télécoms Nortel (T.NT) dévoile une perte plus que doublée au quatrième trimestre alors que ses clients ralentissent les dépenses.

La perte de la période de trois mois qui s'est terminée le 31 décembre est de 2,14 milliards de dollars US ou 4,28 $ par action. Un an plus tôt, la compagnie ontarienne perdait 844 millions.Le bilan trimestriel comprend 2,19 milliards en charges comptables, notamment pour la réduction de valeur d'actifs.

Une mauvaise nouvelle se trouve du côté du chiffre d'affaires, qui a rétréci de 15% à 2,72 milliards. Les ventes tombent dans l'ensemble des secteurs desservis par la compagnie et les taux de change la défavorisent.

La marge de profits brute a aussi reculé de 3,24 points à 40,4%.

Malgré une restructuration en cours, Nortel consomme toujours plus de liquidités, ayant eu à dépenser 1,62 milliard. C'est environ 200 millions de plus qu'au troisième trimestre.

«Alors que Nortel continue de composer avec le processus complexe que représente la restructuration de ses activités à l'échelle mondiale, nous demeurons résolus à continuer d'offrir un service à la clientèle de qualité en ce qui a trait à la livraison des produits dans les délais impartis ainsi qu'à la stabilité et à l'adaptabilité des réseaux», dit Mike Zafirovski, PDG de Nortel.

«Au même moment, ajoute-t-il, nous continuons de faire les investissements voulus pour soutenir notre position de chef de file sur le plan de la R-D et de la technologie à laquelle nos clients s'attendent.»

Par ailleurs, l'entreprise nomme son chef des finances Pavi Binning à titre de chef de la restructuration.

Au 31 décembre, la compagnie détenait 2,4 milliards d'encaisse et avait une dette à long terme de 4,5 milliards.

Pour l'ensemble de 2008, l'entreprise déclare une perte de 5,8 milliards ou 11,64 $ par action. Ses revenus ont baissé de 5% à 10,42 milliards.

Son titre s'échangeait à 10 cents lundi matin à la Bourse de Toronto.