Transcontinental [|ticker sym='T.TCL.B'|]] va de l'avant avec la construction d'une imprimerie à San Francisco, même si son unique client, le San Francisco Chronicle, est menacé de fermeture par son propriétaire, Hearst Corporation.

«La préparation d'une usine pour Hearst va continuer et le San Francisco Chronicle s'attend à lancer la production en juin 2009», a affirmé la directrice des relations avec les médias de Transcontinental, Nessa Prendergast, au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse Affaires.

 

Hearst a publié un communiqué de presse mardi pour annoncer une série de mesures qui visent à diminuer les coûts du San Francisco Chronicle. Ces mesures incluent une «réduction significative du nombre d'employés syndiqués et non syndiqués».

Hearst a fait savoir que le Chronicle avait perdu 50 millions US en 2008 et que les pertes s'annonçaient encore plus importantes cette année.

«Compte tenu des pertes que le Chronicle continue de subir, il reste peu de temps pour mettre en oeuvre ces mesures, a déclaré le vice-président du conseil et chef de la direction de Hearst, Frank Bennack, par voie de communiqué. La survie est le but que nous poursuivons tous. Mais si nous n'arrivons pas à mettre en oeuvre les changements que nous voulons apporter à toute l'organisation du Chronicle, nous n'aurons pas le choix, nous devrons trouver un acquéreur ou fermer le journal.»

Hearst a précisé qu'il fallait réaliser ces économies «dans les semaines à venir».

Le San Francisco Chronicle, plus important quotidien du nord de la Californie, a été fondé en 1865. Il a été acheté par Hearst en 2000.

En novembre 2006, Transcontinental a conclu avec Hearst une entente de 15 ans pour imprimer le Chronicle dans une toute nouvelle imprimerie de 200 millions US. Transcontinental s'attendait à ce que l'impression du Chronicle et d'autres produits lui permettent d'enregistrer des revenus de 1 milliard US au cours des 15 prochaines années.

Mme Prendergast a toutefois indiqué hier que le Chronicle était toujours le seul client de l'imprimerie.

Transcontinental a noté que l'impartition de l'impression du Chronicle s'inscrivait dans une stratégie de réduction des coûts, tout en lui donnant des capacités accrues en matière de reproduction en couleur.

Dans son communiqué, Hearst a d'ailleurs confirmé ce plan d'impartition, notant que le Chronicle deviendra un chef de file de l'industrie avec ses nouvelles capacités de reproduction en couleur.

Transcontinental a aussi souligné hier que le contrat conclu avec Hearst prévoyait une indemnisation advenant la vente ou la fermeture du Chronicle.

Hearst est une des plus importantes entreprises de presse aux États-Unis, avec 12 quotidiens, 20 hebdomadaires et 18 magazines. En janvier dernier, la corporation a mis en vente le Seattle Post Intelligence en faisant savoir qu'elle le fermerait, ou ne le publierait que sur l'internet, si elle n'arrivait pas à trouver un acquéreur dans les 60 jours.