Pour plusieurs athlètes, les Jeux olympiques qui auront lieu à Vancouver l'hiver prochain seront l'aboutissement d'années d'efforts. Mais pour Bell (T.BCE)l, commanditaire des JO, il pourrait s'agir d'un début. Le début de sa conquête... de l'extrême Ouest du pays.

Bell a déboursé 200 millions de dollars pour pouvoir installer le réseau de télécommunications qui sera utilisé par les athlètes et les journalistes du monde entier à Vancouver. En échange, l'entreprise bénéficiera d'une vitrine sans précédent pour diffuser son logo et sa marque... en plein dans le territoire naturel de son concurrent, Telus.

 

«Ça va être une bataille à surveiller», avertit Iain Grant, analyste pour le Seaboard Group, une firme d'analyse en technologie et télécommunications.

Bell ne s'en cache pas: elle entend tirer profit de sa nouvelle visibilité en Colombie-Britannique pour y augmenter ses parts de marché. Sans compter que l'entreprise a déjà terminé d'installer les 285 kilomètres de fibre optique qui relient les 130 sites différents qui seront utilisés pendant les Jeux olympiques - un réseau qu'elle compte bien ne pas laisser pourrir dans le sol une fois les athlètes partis.

«La technologie qu'on installe nous permet de faire croître nos affaires, a expliqué à La Presse Affaires Loring Phinney, vice-président des affaires corporatives et du marketing pour les Jeux olympiques. Nous avons un objectif très clair: faire croître nos parts de marché et la taille de nos opérations dans tous nos secteurs d'affaires existants.»

Des bénéfices déjà perceptibles

En fait, selon l'analyste Iain Grant, les bénéfices des Jeux olympiques se font déjà sentir pour Bell.

«Quand Bell a participé à l'appel d'offres en 2004 contre Telus, tous les journaux parlaient déjà en long et en large de Bell qui s'en venait dans l'Ouest. Ils ont reçu une grande quantité de publicité avec ça.»

M. Grant rappelle que si tout le monde connaît le nom de Bell à Montréal, ce n'est pas nécessairement le cas en Colombie-Britannique. Selon l'analyste, si séduire les consommateurs de l'Ouest est important, le nerf de la guerre pour Bell sera d'aller rafler des contrats chez les entreprises.

«Le fait d'être partenaire des Jeux leur permet de se tenir la tête haute quand ils vont voir les Chambres de commerce et les gens d'affaires. Aujourd'hui, être un représentant des ventes auprès des entreprises pour Bell en Colombie-Britannique est déjà beaucoup plus facile qu'il y a quelques années», dit M. Grant.

Un an exactement avant le début des Jeux, Bell se targue d'être déjà prête pour les Jeux. Entre Vancouver et Whistler, où auront lieu les épreuves de ski, l'entreprise a installé assez de fibre optique pour supporter un flux d'information équivalent à tout le trafic internet du pays.

«Chaque image, chaque article, chaque vidéo qui émanera des Jeux sera transmise via le réseau de Bell au monde entier», dit Norm Silins, directeur général des événements olympiques pour Bell.

L'entreprise profite actuellement des événements entourant les championnats de la Coupe du monde, qui se déroule à Vancouver et Whistler, pour tester ses installations et former ses employés. Pendant les jeux, jusqu'à 400 employés seront sur place pour faire fonctionner le réseau.

Rentable, une commandite comme celle-là? «Le choix de dépenser 200 millions remonte aux jours plus glorieux où l'argent circulait», rappelle Iain Grant, qui croit tout de même que le choix sera payant. «Je crois que Bell a raison de dire que les Jeux olympiques représentent une énorme corde à son arc dans les marchés de l'ouest.»

Et avec Telus qui poursuit son offensive dans l'Est du Canada, l'analyste prévoit qu'on se dirige vers une véritable bataille pancanadienne dans le milieu des télécommunications.

 

La commandite de 200 millions de Bell

90 millions de contribution financière versée pour obtenir la commandite

> 60 millions en solutions technologiques

> 25 millions d'engagements marketing

> 15 millions pour soutenir les athlètes

> 10 millions pour soutenir des initiatives communautaires locales

Source : Bell Canada