La société Telus (T.T) annonce que ses profits ont baissé de 29% au quatrième trimestre mais qu'elle dépasse facilement les attentes grâce au sans-fil et à la transmission de données.

La compagnie de Vancouver déclare donc un gain net de 285 millions de dollars ou 89 cents par action. C'est comparable à un profit de 400 millions pour les trois derniers mois de 2007.Surtout, les analystes consultés par Bloomberg prévoyaient 81 cents par action.

Le géant des télécoms souligne que le trimestre a été marqué par 32 millions de hausse de frais de restructuration.

Les revenus ont augmenté de 5,3% à 2,46 milliards pour la période qui s'est terminée le 31 décembre dernier. Cela s'explique par la croissance de 7% dans les revenus du sans-fil et de 13% dans la transmission de données sur fil.

Dans le sans-fil, le gain net d'abonnés est de 148 000, en baisse de 8,6% comparativement au même trimestre en 2007. Toutefois, c'est le service prépayé qui est en décroissance. Le postpayé a gagné 119 000 abonnés nets, une hausse de 11%. La facture moyenne par abonné a rétréci de 2,4% à 62,16 $.

Le déclin des services résidentiels et d'interurbain s'est poursuivi: Internet haute vitesse a gagné 19 000 abonnés nets, un recul de 27% comparativement au quatrième trimestre 2007. Les lignes d'accès ont diminué de 36 000 ou 3,6%.

«Les résultats du quatrième trimestre reflètent notre intention, ainsi que nous l'avions indiquée précédemment, d'augmenter sensiblement notre programme actuel d'efficacité opérationnelle, lancé en 2001, dit Darren Entwisle, PDG de Telus. Par conséquent, les coûts de restructuration ont triplé en 2008, atteignant 59 M$ dont 38 M$ ce trimestre seulement.»

Pour 2009, la compagnie prévoit des profits par action de 3,40 $ à 3,70 $ par action sur un chiffre d'affaires de 10,03 à 10,28 milliards. Les dépenses en immobilisations attendront 2,05 milliards, en hausse de 10%.

«En outre, dit M. Entwistle, la hausse des dépenses en immobilisations témoigne de la capacité de Telus à financer des projets de croissance stratégique future tels que le démarrage de la construction conjointe d'un réseau sans fil de prochaine génération et la mise en oeuvre d'importants contrats de réseaux de données gérés.»

«Le simple fait que nous soyons capables d'investir dans des projets qui créent de la valeur en cette période d'incertitude économique, dit le haut dirigeant, est révélateur de l'efficacité et de la vigueur de notre stratégie de croissance nationale.»

Par ailleurs, le conseil d'administration a déclaré un dividende trimestriel de 47,5 cents par action. Il sera versé le 1er avril aux actionnaires inscrits aux registres le 11 mars.

L'action de Telus a terminé la séance de jeudi à 35,04 $ à Toronto.