L'Espagne a subi au quatrième trimestre un repli de son PIB de 1% par rapport au précédent, deuxième recul consécutif, qui scelle l'entrée en récession du pays pour la première fois depuis 1993.

C'est du moins ce que relèvent les chiffres provisoires de l'Institut national de statistique, publiés jeudi.Cela confirme une estimation de la banque d'Espagne, qui avait calculé le 28 janvier que le PIB espagnol avait reculé de 1,1% au quatrième trimestre.

L'Espagne, qui a enregistré en 2007 une croissance de 3,7%, a terminé 2008 avec une croissance de 1,2%, selon l'Institut national (INE).

Au troisième trimestre, le PIB s'était contracté de 0,2% par rapport au deuxième. Deux trimestres consécutif de recul de l'activité constituent l'entrée en récession d'un pays.

L'Espagne, qui sort de plus d'une décennie de très forte croissance alimentée notamment par le boum du secteur de la construction, est brutalement entrée dans la crise en 2008, à cause de l'explosion de la bulle immobilière et la situation financière internationale.

Le chômage est en train de connaître une envolée vertigineuse, ce qui contribue à plomber la consommation des ménages, ancien moteur de la croissance espagnole désormais en panne.

Le chiffre définitif du recul du PIB au quatrième trimestre sera publié par l'INE le 18 février.