Le repli économique est presque généralisé au Canada pour le mois de novembre et le pire est peut-être à venir pour décembre.

Tel que le rapporte Statistique Canada ce matin, le produit intérieur brut a reculé de 0,7% à 1221 milliards de dollars. Les analystes consultés par l'agence Bloomberg prévoyaient plutôt une diminution de 0,5%. L'agence fédérale des statistiques souligne que la fabrication est durement frappée, la baisse y étant de 2,1%. Ainsi, le niveau d'activité dans ce domaine est 4% inférieur à celui affiché lors des six premiers mois de 2008, avant que la crise financière s'aggrave.

En fabrication, le secteur automobile poursuit sa chute, qui a commencé à la fin de 2007.

Le commerce de gros enregistre une baisse de 3,1% sur un mois en raison d'un recul de la demande canadienne et étrangère. Ce sont surtout les grossistes de machines et matériel, d'articles ménagers et personnels qui sont touchés par les ennuis actuels.

Dans la construction, la diminution constatée par Statistique Canada est de 1,2%. De plus, la construction d'édifices à logements multiples a baissé pour la première fois en 10 mois.

Le ralentissement n'exclut pas la revente de maisons existantes, qui a chuté de 12,8% au pays. Il s'agit d'un deuxième repli mensuel de suite.

Même la production d'énergie perd de la vitesse avec une baisse de 0,5%, surtout en raison de l'industrie du gaz naturel.

Le pire à venir ?

Krishen Rangasamy, économiste de Marchés mondiaux CIBC, estime que décembre sera pire que novembre. «Le quatrième trimestre sera probablement la contraction économique la plus importante depuis 1991 et nous nous attendons à ce que le PIB continue de chuter lors de la première moitié de l'année».

«Clairement, ajoute-t-il, les prix concurrentiels ne garantissent pas le succès de nos exportateurs étant donné que la demande mondiale s'évapore. D'autres problèmes s'en viennent en fabrication étant donné les annonces de mises à pied et de fermetures, surtout dans le secteur automobile.»

M. Rangasamy voit aussi que la construction est encore en difficulté. «Attendez-vous à ce que ces secteurs soient encore un boulet pour la première moitié de 2009.»

La solution ? «Cela nous laisse avec le stimulus gouvernemental pour ressusciter l'économie même s'il est trop tard pour empêcher une contraction au troisième trimestre.»

Sur le Blogue de Richard Dufour

La faiblesse se précise