Hitachi a annoncé vendredi la suppression de 7000 emplois dans ses diverses divisions électroniques à cause de la crise qui lui fait désormais prévoir une perte nette annuelle massive de 700 milliards de yens (9,47 G$ CAN).

L'entreprise industrielle dit avoir constaté «une chute fulgurante de la demande à partir du mois de novembre» dans de nombreuses activités (composants et matériels électroniques, télécommunications, équipements pour automobile, matériaux, etc.). La compagnie est aussi une victime démunie d'une spectaculaire hausse du yen qui annihile ses marges.Hitachi prévoyait il y a seulement trois mois de terminer l'année sur un gain net de 15 milliards de yens. Le groupe espérait même initialement un bénéfice annuel de 40 milliards, après avoir enduré une perte nette de 58,12 milliards de yens l'an passé.

Son chiffre d'affaires annuel, pour l'exercice qui sera clos le 31 mars prochain, ne devrait pas dépasser 10 020 milliards de yens (135,6 G$ CAN) alors qu'il était attendu à 10 900 milliards de yens en octobre et même plus auparavant.

Dans une telle situation financière, Hitachi est lui aussi contraint de mettre en oeuvre des mesures d'économies pour réduire ses coûts et ajuster ses moyens de production à un volume de commandes qui s'est effondré, notamment pour les composants destinés à l'industrie automobile, actuellement aux abois.

Hitachi, qui veut amoindrir ses dépenses fixes, envisage de rayer de ses effectifs 4000 salariés de sa division de pièces diverses pour le secteur automobile, tout en procédant aussi à des réallocations de postes ailleurs dans le groupe.

Il va également différer des projets et geler des investissements liés à ses divisions de matériaux avancés également fabriqués pour le domaine automobile. Là aussi des ajustements de personnel, non chiffrés, sont à l'étude.

Par ailleurs, un total de 3000 autres postes va être supprimé dans les mois à venir dans l'activité des appareils électroniques grand public. Cette dernière est durement affectée par une concurrence intense qui fait chuter les prix de vente, d'autant que la clientèle diminue à cause de la récession. Le segment des téléviseurs est un de ceux qui souffrent le plus.

Hitachi est le énième géant japonais diversifié de l'électronique forcé de prendre des décisions extrêmement douloureuses, tous étant confrontés à une conjoncture catastrophique sans précédent.

Les pertes d'emplois dues à la récession internationale se comptent déjà par dizaines de milliers au Japon comme dans le reste du monde.