Le groupe d'imagerie américain Eastman Kodak (EK) a annoncé jeudi qu'il allait supprimer jusqu'à 18% de ses effectifs après avoir enregistré un effondrement de ses ventes en fin d'année.

Le groupe, qui avait complètement raté le virage du numérique, va encore réduire ses effectifs mondiaux de 350O à 4500 personnes en 2009, a-t-il annoncé à l'occasion de la publication de ses résultats annuels provisoires.

   Cette nouvelle purge devrait donc concerner entre 14% et 18% du personnel de l'entreprise. Les cadres sont également concernés par ces mesures, qui ont déjà été engagées et devraient être achevées d'ici la fin du semestre.

   Kodak a ajouté qu'aucune augmentation de salaire ne serait effectuée cette année, partout dans le monde, sauf là où cela est du ressort de la loi.

  

   Au quatrième trimestre, le groupe a enregistré un effondrement de ses ventes, qui sont tombées à 2,4 milliards de dollars (-24%). La chute a été de même ampleur pour les produits numériques proposés par Kodak, qui contribuent désormais pour 1,8 milliard de dollars à ses ventes.

   La perte nette sur les trois derniers mois de l'année a atteint 137 millions de dollars. Hors exceptionnels, cela correspond à une perte par action de 0,08 dollar, alors que les analystes tablaient sur un bénéfice de 0,21 dollar.

   Ces résultats «reflètent l'impact de la récession mondiale, le ralentissement des dépenses de consommation et des réductions d'investissement, autant qu'un impact de change négatif», a souligné le groupe.

   «Le second semestre 2008 restera dans l'histoire comme l'une des plus difficiles périodes depuis des décennies», a estimé le PDG Antonio Perez.

  

   «Sur les trois derniers mois, nous avons enregistré un recul dramatique dans plusieurs de nos activités clés (...) et nous prenons les mesures nécessaires pour affronter cet environnement et placer Kodak en situation de reprendre le dessus» quand le marché le permettra, a ajouté M. Perez.

   Eastman Kodak avait déjà annoncé en décembre une intensification des restructurations déjà engagées devant «l'aggravation de la récession mondiale et l'évolution du dollar».

  

   Kodak avait achevé cette année une restructuration entamée en janvier 2004, au terme de laquelle il avait réduit de plus de moitié ses effectifs pour les ramener à 27 000 personnes.ar Kodak.