Au moment où l'industrie de l'aluminium en général et Rio Tinto en particulier traversent une crise majeure, la Québécoise Jacinthe Côté succède à Dick Evans comme chef de la direction de Rio Tinto Alcan.
Au moment où l'industrie de l'aluminium en général et Rio Tinto en particulier traversent une crise majeure, la Québécoise Jacinthe Côté succède à Dick Evans comme chef de la direction de Rio Tinto Alcan.
Mme Côté, 50 ans, est actuellement présidente et chef de la direction de la division Métal primaire, la plus importante du groupe aluminium de Rio Tinto. Elle prendra la direction de toutes les activités du groupe aluminium le 1er février prochain.
Rio Tinto Alcan, c'est 24 alumineries, 10 raffineries d'alumine, 6 mines de bauxite et plus de 26 600 employés dans le monde entier.
L'Américain Dick Evans avait prévu de quitter son poste à la fin de 2009, soit 27 mois après la vente d'Alcan au géant anglo-australien Rio Tinto. «J'ai décidé de m'en aller plus tôt parce que l'intégration (des deux entreprises) se déroule bien et que la succession est assurée», a-t-il commenté au cours d'un entretien avec La Presse Affaires.
Il serait même parti encore plus tôt n'eût été l'offre d'achat hostile de Rio Tinto Alcan par BHP Billiton, qui a accaparé les dirigeants de l'entreprise pendant un certain temps, mais qui a disparu sous l'effet conjugué de la crise du crédit et du ralentissement économique.
Succession de transactions
M. Evans est arrivé chez Alcan en 1996 et, sous sa houlette, l'entreprise a avalé successivement deux concurrents, Alusuisse et Péchiney. C'est aussi lui qui était aux commandes quand Alcan a refusé l'offre d'achat d'Alcoa et s'est tournée vers Rio Tinto pour obtenir une meilleure proposition.
Rio Tinto a accepté de payer 101$US l'action pour Alcan, soit une somme record de 38,1 milliards US. Depuis, le prix de l'aluminium s'est effondré et Rio Tinto, étranglée par la dette contractée pour se payer Alcan, a dû mettre un frein brutal à ses projets de développement.
Mais Dick Evans n'a aucun regret. Ses 12 années à la tête d'Alcan ont été très exaltantes, a-t-il dit. «Je me sens très chanceux d'avoir vécu ça.»
Celle qui lui succédera est «tout à fait prête» pour les défis qui l'attendent, a-t-il assuré.
Les femmes chez Alcan
Jacynthe Côté, née dans la petite ville de Normandin, au Saguenay-Lac-Saint-Jean et diplômée de l'Université Laval, n'a pas voulu donner d'entrevue hier.
Chez Alcan depuis 1988, Jacynthe Côté a commencé sa carrière comme analyste de procédés à l'usine Vaudreuil de Saguenay avant de gravir les échelons jusqu'au poste de présidente et chef de la direction de la division Métal primaire.
Chez Alcan, le nombre de femmes qui ont accédé à des postes de direction est surprenant pour ce secteur d'activité. Outre Jacynthe Côté, deux autres femmes occupent des positions importantes au sein de l'entreprise. Il s'agit de Christel Bories, présidente et chef de la direction de la division Produits usinés, et d'Ilene Gordon, présidente et chef de la direction de la division Emballages. Ces deux divisions ont été mises en vente par le nouveau propriétaire Rio Tinto, mais n'ont pas encore trouvé preneur.
Une autre femme, l'Américaine Cynthia Carroll, a été membre de la haute direction d'Alcan avant de devenir en 2006 la première femme chef de la direction du géant minier britannique Anglo American.
Dick Evans transférera ses responsabilités à Jacynthe Côté le 1er février, mais restera au conseil d'administration de Rio Tinto jusqu'à la tenue de l'assemblée générale des actionnaires, le 20 avril.
À 61 ans, bientôt 62, Dick Evans éprouve le besoin de ralentir, a-t-il précisé hier. Il continuera de siéger au conseil d'administration d'Abitibi Bowater et acceptera probablement une ou deux autres propositions d'agir comme administrateur, mais pas plus.
Le reste du temps, il se promet de voyager pour le plaisir et de se consacrer à ses passe-temps, la pêche à la mouche et la photographie.
Sa femme et lui ont suffisamment aimé Montréal pour faire une demande afin d'obtenir la citoyenneté canadienne. Ils ont l'intention de faire de leur maison montréalaise leur résidence principale et d'acheter une autre maison à San Francisco, où résident leurs deux filles adultes.
Le Canada n'échappera sans doute pas aux coupes
Les travailleurs canadiens de Rio Tinto Alcan ne s'en tireront probablement pas sans égratignure, lorsque la prochaine dirigeante de l'entreprise procédera à de nouvelles réductions de production, ces prochaines semaines, affirme le chef de la direction sortant du géant de l'aluminium, Dick Evans. «Je crois probable qu'il y aura des licenciements au Canada lors de la prochaine ronde (de mises à pied)», a-t-il déclaré hier.
- La Presse Canadienne