Des enquêteurs qui fouillaient le bureau de Bernard Madoff après son arrestation ont trouvé environ 100 chèques signés, pour un total d'à peu près 173 millions US, prêts à être expédiés à des membres de sa famille, à des amis et à des employés, ont révélé les procureurs de l'État américain.
Des enquêteurs qui fouillaient le bureau de Bernard Madoff après son arrestation ont trouvé environ 100 chèques signés, pour un total d'à peu près 173 millions US, prêts à être expédiés à des membres de sa famille, à des amis et à des employés, ont révélé les procureurs de l'État américain.
Marc Litt, procureur adjoint à Manhattan, a fait cette révélation dans une lettre soumise hier au juge Ronald Ellis dans le cadre d'une nouvelle requête pour faire emprisonner M. Madoff avant son procès. Le juge Ellis avait l'intention de se pencher sur la requête du gouvernement américain hier ou lundi prochain, selon l'adjoint judiciaire du juge, qui a requis l'anonymat. Aucune audience n'est prévue pour l'instant.
Les procureurs dans cette affaire avaient déjà indiqué que M. Madoff, avant son arrestation le 11 décembre dernier, avait déclaré son intention de transférer de 200 millions US à 300 millions US de l'argent de ses investisseurs à des membres de sa famille, à des amis et à des employés. La lettre soumise par M. Litt hier démontre que M. Madoff était prêt à expédier l'argent.
«La seule chose qui a empêché le défendeur d'exécuter son projet pour dilapider ces actifs fut son arrestation par le FBI le 11 décembre», a écrit M. Litt dans sa lettre.
M. Madoff, 70 ans, a été arrêté le 11 décembre dernier dans son appartement et accusé de fraude pour avoir utilisé des milliards fournis par de nouveaux investisseurs pour payer des investisseurs plus anciens. M. Madoff a déclaré aux autorités que les investisseurs ont peut-être perdu 50 milliards US, ont souligné les procureurs.
M. Madoff est confiné dans sa demeure de l'Upper East Side en vertu d'une caution de 10 millions US à laquelle a consenti le gouvernement à la suite de son arrestation. S'il est reconnu coupable, il est passible d'une peine d'emprisonnement de 20 ans et d'une amende de 5 millions US.
En outre, les actifs de M. Madoff ont été gelés dans le cadre d'une poursuite au civil intentée par la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC).
Bracelet en diamants expédié par la poste
Lundi dernier, les procureurs de la poursuite avaient demandé au juge Ellis d'emprisonner M. Madoff parce qu'il avait expédié par la poste un bracelet en diamants et des montres à des membres de sa famille en violation d'une ordonnance du tribunal sur le gel de ses actifs. Dans une lettre soumise au juge Ellis deux jours plus tard, Ira Sorkin, l'avocat qui défend M. Madoff, a soutenu que son client ne savait pas que l'ordre relatif à la poursuite de la SEC s'appliquait à ses articles personnels, ajoutant qu'il ne faisait que confier des articles d'une valeur sentimentale à sa famille.