Le fabricant américain de photocopieurs Xerox (XRX) a vu son bénéfice net s'effondrer de 81% en 2008 et de 99% au quatrième trimestre, un recul dont l'ampleur était loin d'avoir été anticipée par le marché.

Le fabricant américain de photocopieurs Xerox [[|ticker sym='XRX'|]] a vu son bénéfice net s'effondrer de 81% en 2008 et de 99% au quatrième trimestre, un recul dont l'ampleur était loin d'avoir été anticipée par le marché.

Le bénéfice net du groupe est ressorti à 230 M$ US en 2008, contre 1,1 G$ US l'année précédente, selon un communiqué publié vendredi.

Par action, le bénéfice net annuel s'est établi à 0,26$ US, bien en-deçà du 1,17$ US attendu par les analystes.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net de Xerox s'est réduit à sa plus simple expression (1 M$ US), plongeant 99% par rapport à celui de la même période de 2007, qui s'était élevé à 382 M$ US.

En conséquence, le bénéfice net par action sur le trimestre est nul, alors que le marché tablait sur 0,34$ US.

La «dégradation continue» de l'environnement économique et un impact de changes négatif ont pesé sur les résultats du quatrième trimestre, a commenté dans un communiqué la PDG Anne Mulcahy.

Les ventes sur les marché émergents, qui avaient contribué à tirer la croissance du groupe au troisième trimestre, ont chuté de 14% sur les trois derniers mois de 2008, en raison des taux de changes et de la «rapide dégradation de l'économie en Russie et en Europe de l'Est».

Le chiffre d'affaires du quatrième trimestre a plongé de 10%, à 4,4 G$ US. Sur l'année, il a progressé d'un petit 2% à 17,6 G$ US, légèrement au-dessus des 17,4 G$ US attendus par le marché.

Le groupe, qui avait annoncé en octobre s'attendre à une croissance à deux chiffres de ses performances en 2009, n'a pas réitéré sa prévision.

Il a simplement indiqué anticiper un profit courant par action compris entre 0,16 et 0,20$ US pour les trois premiers mois de l'année. Les analystes quant à eux tablent sur 0,24$ US pour cette période.

«Notre bilan solide et nos efforts disciplinés de réduction des coûts renforcent notre capacité à naviguer à travers des conditions économiques difficiles», a souligné Mme Mulcahy.

«Les restructurations entreprises au quatrième trimestre devraient générer 200 M$ US d'économies en 2009», a-t-elle confirmé. Fin octobre, Xerox avait annoncé la suppression de 3000 emplois dans le monde, soit environ 5% de ses effectifs.

«Nous sommes confiants sur la valeur de ce que nous pouvons apporter à nos clients (...) pour les aider à réduire leurs coûts et gagner en efficacité. Nos services aux entreprises continuent de progresser, et nous investirons prioritairement» sur ce secteur en 2009, a annoncé Anne Mulcahy.