Le conglomérat General Electric (GE) a publié vendredi un bénéfice net en baisse de 22% pour l'année 2008, à 17,41 G$ US, et prévenu que 2009 serait «extrêmement dur».
Le conglomérat General Electric [[|ticker sym='GE'|]] a publié vendredi un bénéfice net en baisse de 22% pour l'année 2008, à 17,41 G$ US, et prévenu que 2009 serait «extrêmement dur».
Hors éléments exceptionnels, la mesure retenue par les analystes, le bénéfice par action s'est établi à 37 cents pour le dernier trimestre, et 1,79 $ pour l'année, conformément aux attentes.
Le bénéfice annuel à périmètre constant, mis en avant par la société, s'est établi à 18,1 G$ US pour l'année, en baisse de 19%.
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Le bénéfice net du quatrième trimestre a chuté plus lourdement, de 44% à 3,72 G$ US.
«Dans un climat très dur, nous avons fourni des résultats du quatrième trimestre conformes aux prévisions livrées en décembre», a commenté le PDG Jeff Immelt.
Interrogé sur la chaîne de télévision CNBC, M. Immelt a vanté la solidité du bilan de sa société, qui va verser 31 cents de dividende pour le quatrième trimestre, comme il y a un an, et 1,24 $ sur l'année (+8%).
«Nous versons un dividende depuis plus de cent ans, cela fait 32 ans que nous l'augmentons», a-t-il souligné. «Cela dit, ce ne serait que du vent si nous ne finissions pas l'année avec 48 G$ US en cash».
«Nous gérons la société pour qu'elle soit notée AAA», a aussi souligné M. Immelt.
Le mois dernier l'agence d'évaluation Standard & Poor's avait abaissé jeudi la perspective des notes de General Electric, passée à «négative» contre «stable» précédemment, en raison d'inquiétudes liées à ses activités financières.
GE est l'une des rares entreprises industrielles au monde à encore bénéficier actuellement de la note «AAA» pour sa dette à long terme, c'est-à-dire la meilleure possible dans la classification de l'agence.
Cette décision reposait sur «les inquiétudes qui entourent les performances futures de GEC» (GE Capital).
GE Capital, qui génère depuis plusieurs années plus de la moitié des profits du groupe, a vu son bénéfice reculer de 67% sur le dernier trimestre, à 1,03 G$ US, de 29% sur l'année à 8,6 G$ US.