Le groupe pharmaceutique américain Johnson & Johnson (JNJ) a dépassé mardi les attentes du marché au quatrième trimestre 2008 et sur l'ensemble de l'année écoulée mais s'est montré prudent pour la nouvelle année, en tablant sur des résultats en léger retrait.

Le groupe pharmaceutique américain Johnson & Johnson [[|ticker sym='JNJ'|]] a dépassé mardi les attentes du marché au quatrième trimestre 2008 et sur l'ensemble de l'année écoulée mais s'est montré prudent pour la nouvelle année, en tablant sur des résultats en léger retrait.

Le groupe, qui est aussi présent dans les produits d'hygiène personnelle et les équipements médicaux, a dégagé en 2008 un bénéfice net de 12,9 G$ US, en hausse de 22,4% sur les 10,6 G$ US de 2007. En éliminant l'impact des éléments exceptionnels, la progression est ramenée à 6,8%, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le résultat par action s'est établi l'an dernier à 4,57$ US, soit un peu mieux que les 4,53$ US attendus par le marché.

Sur les trois derniers mois de l'an dernier, Johnson & Johnson a réalisé un bénéfice net de 2,7 G$ US, en hausse de 14,3% (+3,1% hors impact des exceptionnels). Rapporté au nombre d'actions, son résultat est de 0,97$ US, contre 0,92$ US attendu par les analystes.

Pour l'exercice en cours, le groupe table sur un bénéfice par action en retrait, compris entre 4,45 et 4,55$ US. Cette prévision prend en compte l'impact dilutif (de 0,03 à 0,05$ US) de l'acquisition du groupe Mentor (chirurgie esthétique) qui devrait être bouclée avant la fin du mois.

Le marché espérait pour sa part un bénéfice de 4,61$ US.

Johnson & Johnson avait annoncé début décembre l'acquisition de Mentor, fabricant d'implants mammaires, pour 1,07 G$ US en numéraire.

Le groupe avait également passé fin novembre un accord pour acheter la société Omrix (produits de biochirurgie et d'immunothérapie) pour 438 M$ US.

«Nous avons réussi une solide croissance de nos bénéfices, et accompli de sérieux progrès dans notre secteur recherche en poursuivant nos investissements», a déclaré William Weldon, président et chef exécutif du groupe, cité par le communiqué.

En 2008, le groupe américain a réalisé un chiffre d'affaires de 63,7 G$ US, en progression de 4,3% sur l'année précédente.

Les ventes des produits de grande consommation ont progressé de 10,8% par rapport à 2007, à 16,0 G$ US, les ventes à l'international bondissant de 12,8%, tandis que celles aux États-Unis montaient de 8,3%.

Les ventes ont notamment été tirées par des produits de soin de la peau (avec des marques telles Neutrogena, Aveeno ou Clean & Clear) ainsi que par le succès du lancement sur le marché américain du traitement anti-allergique Zyrtec.

Les ventes annuelles de médicaments, quant à elles, ont généré en 2008 24,6 G$ US, soit un recul de 1,2% par rapport à l'année précédentes: les ventes aux États-Unis se sont tassées, cédant 4,9% sur un an, mais les ventes à l'international ont augmenté de 5,1%.

Enfin, le secteur de l'appareillage médical et des matériels de diagnostic a progressé de 6,4% sur un an, à 23,1 G$ US.