Le Trésor américain a annoncé vendredi qu'il allait garantir les actifs des fonds monétaires jusqu'à 50 G$, afin d'en assurer la solvabilité et de maintenir la confiance dans ces produits financiers, normalement considérés comme très sûrs.

Le Trésor américain a annoncé vendredi qu'il allait garantir les actifs des fonds monétaires jusqu'à 50 G$, afin d'en assurer la solvabilité et de maintenir la confiance dans ces produits financiers, normalement considérés comme très sûrs.

«Maintenir la confiance dans le secteur des fonds monétaires est essentiel pour protéger l'intégrité et la stabilité du système financier mondial», a souligné le département du Trésor dans un communiqué.

La garantie du Trésor sera apportée pour un an aux fonds monétaires, à condition qu'ils versent une commission d'un montant non précisé.

Les fonds monétaires, comme les SICAV monétaires en France, «jouent un rôle important comme instrument d'épargne et d'investissement pour de nombreux Américains», a noté le ministère. Ils sont aussi «une source fondamentale de financement pour nos marchés de capitaux et nos institutions financières».

Cette nouvelle intervention de l'administration américaine fait suite à l'annonce, choquante pour de nombreux petits épargnants, que le plus vieux fonds monétaire du pays avait perdu les deux-tiers de sa valeur, en raison de son exposition à la banque d'affaires en faillite Lehman Brothers.

Le Primary Fund avait annoncé mardi qu'il ne serait plus en mesure de rembourser à ses investisseurs souhaitant «sortir» du fonds la totalité de leur mise. Deux autres petits fonds avaient fait une annonce similaire plus tard.

La loi américaine exigent que de tels fonds limitent leurs activités aux placement peu risqués, car leur principal n'est pas garanti par le gouvernement fédéral, comme le sont par exemple les dépôts bancaires.

Un fonds monétaire investit par nature dans des instruments financiers à court terme. Son objectif est de maintenir inchangé le montant de ses capitaux et de reverser les intérêts reçus aux détenteurs de parts.