L'agence de notation Standard and Poor's vient d'abaisser la cote de crédit du fabricant Bombardier Produits Récréatifs (BRP), invoquant un «contexte économique très difficile».

L'agence de notation Standard and Poor's vient d'abaisser la cote de crédit du fabricant Bombardier Produits Récréatifs (BRP), invoquant un «contexte économique très difficile».

S&P fait passer la cote de BRP de B+ à B, tout en la plaçant sous surveillance avec une perspective négative.

L'agence new-yorkaise craint que la conjoncture actuelle ne réduise «significativement» les revenus, les profits d'exploitation et la flexibilité financière de l'entreprise de Valcourt.

Dans une note publiée lundi, l'analyste Lori Harris souligne que les dépenses discrétionnaires destinés aux gros achats, notamment pour les motoneiges, motomarines, bateaux, véhicules tout-terrain (VTT) et moteurs hors-bord que fabrique BRP, ont reculé «considérablement» cette année. Mme Harris n'entrevoit pas de reprise avant 2010.

L'agence reconnaît que BRP s'apprête à réduire sa production - 300 employés seront mis à pied sous peu - mais ne croit pas que cette mesure permettra à l'entreprise de maintenir ses marges bénéficiaires, compte tenu de ses coûts fixes «relativement élevés».

S&P estime que les profits d'exploitation de BRP pourraient chuter de 40 pour cent au cours de l'exercice prenant fin le 31 janvier, ce qui pourrait se traduire par «un affaiblissement des mesures de protection de crédit».

BRP souffrira aussi de la dépréciation du dollar canadien puisque une bonne partie de ses emprunts sont libellés en devise américaine.

Même si l'entreprise est encore loin de manquer à ses engagements de crédit, la baisse des profits ternira son bilan et entamera ses liquidités, relève l'agence.

Cette dernière retirera BRP de sa liste de surveillance après une rencontre avec la haute direction destinée à mieux connaître la stratégie d'affaires de l'entreprise.

BRP a confirmé la semaine dernière qu'elle supprimerait le quart de travail du soir à ses installations de Valcourt d'ici au début décembre, et ce, pour une durée indéterminée.

L'entreprise a également reporté le projet d'ajouter un deuxième quart de travail à la production des VTT au Mexique. En outre, BRP a mis au rancart le projet d'embaucher 300 nouveaux employés temporaires à l'usine autrichienne de la filiale de moteurs Rotax.