Le surendettement hypothèque la santé.

Le surendettement hypothèque la santé.

Les personnes aux prises avec des problèmes financiers sont fragilisées, tant sur les plans psychologique que physique.

Ainsi, neuf personnes surendettées sur dix se sentent anxieuses, déprimées, mal dans leur peau. Plus de 85% d'entre elles éprouvent des problèmes de sommeil, et six sur 10 ressentent des douleurs lombaires reliées au stress ou souffrent de fatigue chronique.

Bref, mieux vaut être riche et en santé que surendetté, donc malade.

C'est en quelque sorte le constat d'une enquête menée depuis trois ans par le Centre d'intervention budgétaire et sociale de la Mauricie (CIBES), dont les résultats ont été dévoilés mercredi.

Dans le cadre de cette étude, 114 personnes qui avaient demandé une consultation budgétaire au CIBES pour des difficultés financières importantes ont répondu à deux questionnaires sur leur sentiment de privation et leur niveau d'anxiété.

Développés avec l'Institut de statistique du Québec, ces questionnaires ont permis des comparaisons précises avec l'ensemble de la population adulte.

Ainsi, 95% de ces répondants se sont sentis préoccupés ou anxieux au cours du mois précédent, alors qu'à peine 18% de la population ressentait les mêmes tourments.

Une trentaine d'entre eux ont accepté de poursuivre la démarche à domicile, où quatre autres questionnaires ont cerné l'impact du surendettement sur la santé.

Près de la moitié d'entre eux avaient reçu un diagnostic pour des problèmes de stress (29%), d'épuisement professionnel (6%) ou de dépression (23%). Cinq femmes sur dix ressentaient des maux d'estomac.

Les méfaits tombent en cascade sur la vie sociale: plus de la moitié des répondants ont signalé des conflits avec leur conjoint à propos d'argent, une perturbation de leurs rapports avec leurs enfants, une influence négative sur leur rendement au travail.

Ces données inédites au Québec ont confirmé les intuitions des conseillers budgétaires, mais ont surpris par leur ampleur.

«Dans le cadre de notre travail, on ne pose pas ces questions, indique l'auteur de l'étude, Bertrand Rainville. Pour la première fois, nous avons interrogé des gens qui nous exprimaient ce qu'ils avaient vécu. J'avoue que ce fut dur et étonnant. Souvent les gens pleuraient: ils ont connu l'enfer, particulièrement ceux qui ont subi le harcèlement des systèmes de recouvrement des institutions financières. On rencontrait des gens mortifiés, dont la dignité avait été mise à rude épreuve, et qui étaient isolés dans leurs problèmes.»

À son avis, l'importante tension ressentie par les personnes surendettées invalide les traditionnelles stratégies des institutions financières.

«Ce qu'elles suggèrent à l'égard du surendettement, c'est de prêter plus d'argent ou de lancer une procédure de recouvrement, observe-t-il. Mais quand les gens vivent l'angoisse à ce point, il ne sert à rien de mettre plus de pression.»

Il suggère plutôt qu'une consultation budgétaire indépendante, entreprise en temps opportun, s'ajoute à l'arsenal des institutions financières. «C'est l'avenir du recouvrement.»

L'IMPACT DU SURENDETTEMENT

Proportion des personnes surendettées qui connaissent les problèmes suivants

Sentiment de dépression 91,6%

Problèmes de sommeil 85,4%

Douleurs lombaires reliées au stress 62,5%

Fatigue chronique 60,7%

Prise de médicaments pour des problèmes de stress, d'épuisement professionnel ou de dépression 34,3%

Sentiment d'incompétence 72,7%

Idées suicidaires 46,5%

CONFLIT AVEC LE CONJOINT À PROPOS D'ARGENT:

Homme 93,8%

Femme 52,6%

Influence négative sur le rendement au travail 69,1%

Source: Le surdendettement : fracture individuelle et sociale, CIBES