Bombardier (T.BBD.B) a beau avoir choisi les composites pour son nouveau Learjet 85, ces matériaux n'ont certainement pas la cote auprès des autres grands manufacturiers d'avions d'affaires.

Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] a beau avoir choisi les composites pour son nouveau Learjet 85, ces matériaux n'ont certainement pas la cote auprès des autres grands manufacturiers d'avions d'affaires.

La Presse Affaires a rencontré cette semaine les présidents de Gulfstream, Cessna et Embraer dans le cadre du congrès de la National Business Aviation Association, à Orlando. Tous ont rejeté l'idée de construire bientôt un biréacteur d'affaires doté d'une structure entièrement en matériaux composites, comme le Learjet 85.

Le président de Cessna, Jack Pelton, a souligné que son entreprise fabriquait déjà de petits monomoteurs en matériaux composites. Par contre, il estime que les avantages de tels matériaux n'ont pas été démontrés pour la structure de biréacteurs, surtout compte tenu de l'importance des investissements nécessaires quant à l'outillage et aux équipements.

«La différence de poids n'est pas grande pour des appareils de cette taille», a-t-il soutenu.

Il a ajouté que Cessna avait une grande expérience avec les structures métalliques.

«Nous savons comment elles réagissent, comment les façonner, comment les réparer», a-t-il déclaré.

C'est ainsi que le nouveau Citation Columbus comportera très peu de matériaux composites, juste quelques pièces de petite taille.

Le président d'Embraer, Frederico Fleury Curado, a également indiqué qu'il attendait encore de voir les bénéfices d'une structure entièrement en composites.

«Il y a des avantages, mais les coûts sont encore trop élevés, a-t-il affirmé. En outre, il reste à voir si ces matériaux sont faciles à réparer.»

Embraer est quand même familière avec les matériaux composites: elle a fabriqué dans le passé d'importantes pièces en composites pour McDonnell Douglas. En outre, les composites représentent autour de 25% de la structure de ses nouveaux biréacteurs Phenom.

Le nouveau G650 de Gulfstream comportera quelques pièces importantes en composites, comme la queue de l'appareil et les ailettes.

«Nous avons un groupe d'experts qui étudie les composites, mais il nous faudra plus d'expérience avec ces matériaux avant d'être en mesure de prendre une décision sur une plus grande utilisation», a déclaré le président de Gulfstream, Joe Lombardo.

«Nous voulons être certains de comprendre ces matériaux, nous voulons aller lentement, a-t-il ajouté. Peut-être aurons-nous du rattrapage à faire. Nous le ferons.»