En 2001, Daniel Gauthier quitte le Cirque du Soleil avec l'intention de «faire le vide pour se remplir de quelque chose d'autre».

En 2001, Daniel Gauthier quitte le Cirque du Soleil avec l'intention de «faire le vide pour se remplir de quelque chose d'autre».

Ce «quelque chose», à l'époque, n'est pas encore défini. Mais une chose est sûre: après avoir parcouru la planète, l'homme a le goût de se fixer quelque part.

C'est naturellement vers Charlevoix qu'il se tourne – une région qu'il adore, et où il a longtemps vécu avant de «déménager à Montréal parce que tout le monde déménageait à Montréal».

Il commence par accorder un prêt à la Société de développement du Massif, qui, à l'époque, exploite à perte sa station de ski préférée, avant de s'en porter acquéreur en 2002 – avec le déficit de 10 millions qui vient avec.

Il se retrouve pris avec la «patate chaude»: comment rentabiliser cette magnifique station, située loin des grands centres et dont l'expansion est limitée par la capacité d'hébergement de la région?

Territoire Le Massif est la réponse à ce défi.

«Au départ, on ne parlait pas nécessairement d'un projet quatre saisons, avec l'hôtellerie et toute la patente. On cherchait à rentabiliser la station. Et c'est la seule façon qu'on a trouvée qui avait des chances de réussir à long terme.»