À tort ou à raison, les mécaniciens automobiles ont bien mauvaise réputation. Normal, comme la plupart d'entre nous n'y connaissons rien, on a souvent l'impression de se faire avoir. Il existe pourtant des astuces simples de réduire la facture d'entretien et de réparations. Voici comment.

À tort ou à raison, les mécaniciens automobiles ont bien mauvaise réputation. Normal, comme la plupart d'entre nous n'y connaissons rien, on a souvent l'impression de se faire avoir. Il existe pourtant des astuces simples de réduire la facture d'entretien et de réparations. Voici comment.

- La meilleure façon d'éviter les factures salées, c'est encore d'entretenir son véhicule, dit Dominic Grisé, propriétaire de Pneus et Services Grisé, à Saint-Bruno. En suivant les consignes du guide du constructeur, en le faisant inspecter fréquemment, en changeant l'huile régulièrement, en gardant l'oeil sur l'état du filtre à air, du réglage, des bougies.

Par exemple, le simple fait de changer l'antigel aux deux ans allonge la durée de vie du moteur, explique M. Grisé.

«Ça évite que les pièces internes du moteur soient rongées par l'acidité», dit-il. Et comme dans la vie, plus votre véhicule à du millage, plus vous devez le chouchouter.

- Magasinez ! : peu de gens le font, pourtant rien ne vous empêche de magasiner votre mécanicien. Évidemment, comme cela demande du temps, on parle ici de réparations majeures. Une bonne façon de procéder est d'amener votre véhicule chez un garage spécialisé dans les inspections et d'y faire examiner la nature de la panne. Vous aurez alors une meilleure idée du coût approximatif des pièces et de la main d'oeuvre. Et serez ainsi mieux armé lorsqu'un mécanicien vous soumettra un estimé.

- Exigez un spécialiste : comme en médecine, il y a des mécaniciens généralistes et des spécialistes. Selon la nature de la panne, un spécialiste est souvent de mise. J'en ai moi-même fait l'expérience. L'an dernier, mon «généraliste» exigeait 1200$ pour changer la crémaillère de mon véhicule. J'étais presque près à dire oui lorsque je suis tombé dans les Pages Jaunes sur «Monsieur Crémaillère», un pro situé sur la Rive-Sud qui ne fait que ça : des crémaillères. Coût de ma facture : 400$. Une économie de 800$ !

- Fréquentez les recycleurs: si vous avez l'oeil pour identifier les problèmes, les recycleurs - les cours à «scrap», comme on dit dans le milieu -, sont l'endroit idéal pour obtenir des pièces en bon état pour une fraction du coût.

«De plus en plus de gens le font», confirme d'ailleurs Dominic Grisé. Si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez, consultez les commerçants de pièces d'autos ; vous garderez alors dans vos poches les bénéfices que prennent les mécaniciens.

Sur Internet, on en trouve plein, comme ici ( www.ciia.com/provinces/qc/pieces ), qui se feront un plaisir de vous les livrer à domicile.

Une fois les pièces en main, vous pourrez même les faire installer par un garagiste.

Tous n'acceptent pas de le faire, ou exigeront un taux horaire plus cher, mais plusieurs vous diront oui. Petit bémol, prévient toutefois Dominic Grisé: «Le mécanicien n'est pas tenu d'honorer la garantie sur ces pièces.»

- Faites-le vous-même : si vous êtes un brin bricoleur, considérez d'effectuer les réparations vous-même. Pas question de démonter un moteur, mais changer une batterie, tout le monde peut le faire.