Des paillettes du Festival de Cannes au costume de cowboy du Festival western de Saint-Tite, les deux festivals ont une chose en commun et ce n'est pas le film Brokeback Mountain: ils sont indispensables et extrêmement rentables pour leurs communautés respectives.
Des paillettes du Festival de Cannes au costume de cowboy du Festival western de Saint-Tite, les deux festivals ont une chose en commun et ce n'est pas le film Brokeback Mountain: ils sont indispensables et extrêmement rentables pour leurs communautés respectives.
Durant leurs festivités, Cannes et Saint-Tite se transforment en un vaste centre de pèlerinage. Pendant que la Croisette de Cannes attire le glamour du cinéma mondial avec Angelina Jolie, Brad Pitt, Leonardo DiCaprio en têtes d'affiche, le Village de Saint-Tite attelle le glamour du country mondial avec Kenny Rogers et les stars du rodéo.
Le Festival de Cannes, dont les deux semaines d'activités se terminent demain soir avec la projection du film de Denys Arcand L'âge des ténèbres, c'est le plus gros et le plus glamour des festivals au monde.
Quelque 35 000 professionnels du monde du cinéma viennent de partout dans le monde pour assister aux activités de la Croisette, lesquelles bénéficient d'une gigantesque couverture de presse internationale par la présence sur place de 4500 journalistes.
À elles seules, les deux semaines de festivités du prestigieux festival cannois rapportent des retombées économiques de l'ordre de 330 M$ à la ville de Cannes, sur la Côte d'Azur.
Étonnamment, l'équipe de Gilles Jacob, le président du Festival de Cannes, bénéficie somme toute d'un budget relativement modeste pour organiser le plus gros et le plus bénéfique festival au monde.
Dans une entrevue à La Presse, M. Jacob a confirmé que le budget de son festival s'élevait à peine à 20 millions d'euros, soit 30 millions de dollars canadiens. Le budget du Festival de Cannes, précise M. Jacob, provient 50% de fonds publics, et 50% de fonds privés.
Le Festival de Cannes rapporte ainsi en retombées économiques directes rien de moins que 10 fois plus d'argent que son coût d'organisation.
Une telle rentabilité explique sans doute pourquoi les organismes publics français ne lésinent pas quand arrive le moment de verser leur contribution financière de 10 millions d'euros à l'organisation du Festival de Cannes.
Et on comprendra que les 10 autres millions d'euros dont a besoin l'organisation du festival pour boucler son budget annuel ne devraient pas être trop difficiles à ramasser, notamment auprès des gens d'affaires de la région et des riches palaces.
Dirigeons-nous maintenant vers la petite municipalité de Saint-Tite, au nord de Trois-Rivières, où l'équipe de Danielle St-Amand, la directrice générale, peaufine le 40e Festival western de Saint-Tite.
Sans doute l'un des festivals les plus chaleureux au monde, le festival country de Saint-Tite fera la fête du 7 au 16 septembre prochain, avec en ouverture des festivités un spectacle de Kenny Rogers, le king des chanteurs country de la planète. Les 8000 billets se sont envolés en quelques heures.
Pendant que Cannes vit à l'heure du cinéma toute l'année durant, Saint-Tite trempe dans l'atmosphère western à longueur d'année. Et pour cause, la santé de l'économie de la municipalité en dépend en bonne partie.
«Le Festival western de Saint-Tite, explique Danielle St-Amand, c'est la raison d'être de la municipalité. Des commerces y couvrent leurs frais fixes de l'année lors des 10 jours de festival. La ville a même adopté un règlement de «westernisation», exigeant des commerces un affichage western.»
Sur les 4000 habitants de la municipalité, 550 travaillent d'ailleurs comme bénévoles pendant le festival. Pendant le festival, la population de Saint-Tite passe de 4000 à 50 000 personnes.
Comme il n'y a pas d'hôtels, ni de motels, les gens de la municipalité louent des chambres, leurs sous-sols Les champs sont remplis de campeurs alors que de 8500 à 10 000 motorisés installent leurs pénates.
Doté d'un budget de l'ordre de 4 millions, le festival génère des retombées économiques et touristiques de 16 M$ pour Saint-Tite et la région de la Mauricie.
Mais en quoi, allez-vous me dire, le festival de Saint-Tite peut-il être comparé, quant à la rentabilité au Festival de Cannes?
Sur la base des fonds publics qui y sont proportionnellement investis. Les contributions des gouvernements dans le Festival western de Saint-Tite se sont élevés l'an passé à 148 000$, soit à peine 4% du budget total de 3,7 millions.
Cette maigre contribution gouvernementale a rapporté 16 millions de retombées économiques, soit 108 fois la mise des fonds publics.
À titre de comparaison, les retombées économiques générées par le Festival de Cannes s'élèvent à 22,5 fois la somme des fonds publics investis dans le budget.
Dans le cadre du 40e Festival western de Saint-Tite, la direction attend une bonification de l'aide d'une couple de dizaines de milliers de dollars, à quelque 200 000$ au total.
On notera ici que les gouvernements de Québec et d'Ottawa se gardent tout de même une petite marge de bénéfices. Grâce aux retombées du festival, la contribution de 200 000$ des deux gouvernements leur rapportera entre 5 et 6 millions de dollars de revenus fiscaux et parafiscaux.
Toute une selle de protection.