Gestion ACE Aviation (T.ACE.A), la société de portefeuille qui regroupe Air Canada, Aeroplan et Jazz Air, décidera dans les mois à venir si elle se dissout en tant qu'entreprise, a indiqué vendredi son chef de la direction, Robert Milton.

Gestion ACE Aviation [[|ticker sym='T.ACE.A'|]], la société de portefeuille qui regroupe Air Canada, Aeroplan et Jazz Air, décidera dans les mois à venir si elle se dissout en tant qu'entreprise, a indiqué vendredi son chef de la direction, Robert Milton.

«Nous sommes vraiment de l'avis, comme nous l'avons déjà dit, que la structure d'ACE en tant que telle n'est pas nécessaire», a-t-il indiqué lors d'une conférence téléphonique pour discuter des résultats du premier trimestre du groupe.

«Alors, si son élimination pourrait être profitable pour les actionnaires, nous allons le faire de manière très délibérée et aussi rapidement que possible, franchement.»

ACE a été créée il y a moins de trois ans dans le cadre de la restructuration d'Air Canada pour l'aider à émerger de la protection des tribunaux contre la faillite. Depuis, ACE s'est délestée d'Air Canada, d'Aeroplan et de Jazz via des appels publics à l'épargne.

Au cours du trimestre, ACE a affiché une perte de 72 M$, comparativement à un bénéfice net de 118 M$ pour la même période l'an dernier. Le bénéfice de 2006 comprenait un gain exceptionnel de 220 M$ $ lié à au premier appel public à l'épargne de Jazz.

Le plus récent trimestre comprend une charge non récurrente de 9 M$ attribuée à la «restructuration de la main-d'oeuvre».

Il s'agit plus précisément des frais enregistrés à la fin d'un contrat de révision générale chez Air Canada Technical Services (ACTS), la prochaine filiale d'ACE qui fera l'objet d'un appel public à l'épargne. Au premier trimestre de l'an dernier, une charge de 33 M$ avait été inscrite en lien avec la réduction des effectifs non syndiqués de Services Air Canada et d'ACTS.

Gestion ACE Aviation a annoncé la distribution de 463 M$ en parts du Fonds de revenu Aéroplan et en parts du Fonds de revenu Jazz Air à ses actionnaires.

«Je suis ravi de dire que nous poursuivons nos progrès au premier trimestre de 2007 pour la mise en place de notre stratégie visant à offrir une plus-value à nos actionnaires», a indiqué M. Milton aux analystes.

La distribution consistera en 0,157 part d'Aeroplan et 0,104 part de Jazz pour chaque action d'ACE détenue.

Compte tenu des cours de clôture de jeudi à la Bourse de Toronto, la distribution est évaluée à environ 463 M$, soit environ 4,05 $ par action d'ACE.

Tout en étudiant la possibilité de se dissoudre, ACE continuera à évaluer des investissements stratégiques qui pourraient profiter à ses activités de transport aérien, a indiqué M. Milton.

Les revenus d'exploitation trimestriels d'ACE se sont chiffrés à 2,63 milliards $, en hausse de 6% par rapport à 2,48 milliards $ à la même période l'an dernier, grâce à l'amélioration de sa performance dans chacune de ses activités.

De son côté, Air Canada a rapporté vendredi une perte nette de 34 millions $ au cours du premier trimestre, habituellement tranquille, comparativement à une perte de 126 M$ enregistrée à la même période l'an dernier. Les revenus d'exploitation ont grimpé de 5,8 pour cent à 2,53 milliards $.

Aeroplan a rapporté une hausse de 23% de ses revenus tandis que Jazz a affiché un gain de 14% de ses revenus d'exploitation.

L'action d'ACE a gagné 32 cents pour clôturer les échanges à 29,83 $ vendredi à la Bourse de Toronto.