La banque centrale américaine a annoncé dimanche des mesures de soutien aux marchés financiers, alors que les bourses asiatiques s'apprêtaient à ouvrir sans qu'une solution n'ait été trouvée pour sauver la banque Lehman Brothers, au bord du dépôt de bilan.
La banque centrale américaine a annoncé dimanche des mesures de soutien aux marchés financiers, alors que les bourses asiatiques s'apprêtaient à ouvrir sans qu'une solution n'ait été trouvée pour sauver la banque Lehman Brothers, au bord du dépôt de bilan.
Ces mesures, de nature très technique, consistent essentiellement en une amplification et une plus grande fréquence des opérations de refinancement des banques, y compris des banques d'affaires comme Lehman.
«Les mesures que nous annonçons maintenant, ainsi que les engagements significatifs du secteur privé (annoncés par un groupe de dix grandes banques), sont conçus pour atténuer les risques potentiels et les perturbations du marché», a souligné le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke.
Cité dans un communiqué, M. Bernanke a souligné être en «contact étroit avec d'autres régulateurs américains et étrangers, avec les autorités de supervision et les banques centrales pour surveiller et partager des informations sur la situation des marchés financiers et les sociétés dans le monde».
Après la quasi-faillite de Bear Stearns, la Fed avait autorisé en mars les banques d'affaires, qui ne font pas appel à l'épargne publique, à se refinancer auprès d'elle, comme pouvaient le faire depuis longtemps les banques de détail. Cette facilité est assouplie et les banques d'affaires pourront désormais apporter en garantie des «junk bonds» (des titres à la solidité incertaine), alors qu'il leur fallait jusqu'ici apporter des titres de grande qualité.
Cette mesure réduit le risque pour les banques d'affaires de se retrouver à court de liquidités, mais va dégrader la qualité du bilan de la banque centrale qui pourrait se retrouver avec des titres invendables sur les bras.
L'une des deux enchères organisées par la Fed pour attribuer aux banques des liquidités sera désormais tenue sur une base hebdomadaire (et non bimensuelle). Son montant sera porté de 125 à 150 milliards de dollars.
Les banques pourront apporter en garantie un éventail beaucoup plus large de titres: en fait n'importe quel titre noté «valeur d'investissement», alors qu'auparavant seuls des titres du Trésor ou des titres notés «AAA» (la meilleure note possible) étaient acceptés à l'échange.
Le montant de l'autre enchère (50 milliards) reste inchangé