Papiers Fraser perd son principal bailleur de fonds pour son projet d'investissement de 100 M$ pour la construction d'une centrale de cogénération.

Papiers Fraser perd son principal bailleur de fonds pour son projet d'investissement de 100 M$ pour la construction d'une centrale de cogénération.

Au moment où Hydro-Québec s'apprête finalement à lancer, d'ici le 30 juin, son appel d'offres pour l'achat de 100 mégawatts d'énergie produite par cogénération à la biomasse, la Société générale de financement (SGF) a fait savoir qu'elle se retirait du dossier.

«Nous sommes évidemment très déçus, car nous travaillions ensemble sur le projet depuis deux ans et la SGF était un partenaire essentiel. Nous n'avons donc que deux mois pour trouver un nouveau partenaire pour le remplacer», a indiqué Jean-Pierre Benoît, directeur de l'usine Papiers Fraser - Pâtes Thurso.

Selon M. Benoît, la SFG, qui relève du ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, aurait trouver que l'industrie forestière au Québec était un domaine trop risqué.

Mentionnons qu'initialement, l'appel d'offres d'Hydro-Québec devait être lancé à l'automne dernier. Finalement, ce n'est que récemment que le gouvernement québécois a émis son ébauche de décret pour demander à la société d'État de procéder à l'appel d'offres d'ici le 30 juin.

Les entreprises intéressées à soumissionner auront alors 45 jours pour présenter leur proposition.

«Fraser est toujours intéressée. Nous allons appliquer (sic), et au pire, nous allons devoir spécifier, dans notre proposition, que notre offre est conditionnelle à l'obtention de notre financement avec un nouveau partenaire», a déclaré le directeur de l'usine thursolienne.

La centrale de cogénération projetée par Fraser produira 35 mégawatts d'électricité à partir de la vapeur générée par le procédé de fabrication de la pâte kraft.

Le projet permettrait d'assurer la survie à moyen et à long terme de l'usine, en réduisant ses coûts énergétiques tout en générant des revenus additionnels avec la vente d'électricité excédentaire à Hydro-Québec.