Les mises en chantier de logements aux États-Unis ont augmenté de 0,8% en janvier par rapport à décembre pour s'établir à 1,012 million d'unités au rythme annuel.

Les mises en chantier de logements aux États-Unis ont augmenté de 0,8% en janvier par rapport à décembre pour s'établir à 1,012 million d'unités au rythme annuel.

Elles restent proches de leur plus bas niveau depuis 1991 et continuent d'inquiéter les analystes.

Le chiffre publié mercredi par le département du Commerce est légèrement inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur 1,015 million d'unités.

Les permis de construire ont eux de nouveau reculé, de 3% à 1,048 million, au-dessus néanmoins des attentes des analystes, qui anticipaient 1,040 million.

Bien qu'en légère hausse, le nombre des mises en chantier de logements est inférieur de 27,2% à celui constaté en janvier 2007.

L'indicateur avait atteint en décembre son plus faible niveau en rythme annuel depuis mai 1991.

Quant aux permis de construire, ils se situent désormais à leur plus faible niveau depuis novembre 1991. Ils accusent une baisse de 33,1% par rapport à janvier 2007.

«Les mises en chantier ont démarré 2008 sur une note médiocre», ont estimé les analystes d'ING dans une note.

«Nous anticipons toujours une nouvelle baisse des mises en chantier en 2008, pour permettre d'absorber l'excédent d'offre» actuellement disponible, a estimé Nathalie Dezeure, de Natixis, dans une note.

«De ce fait, l'investissement dans l'immobilier résidentiel devrait continuer à baisser de façon marquée durant le premier semestre 2008 et à peser de manière significative sur la croissance économique», a-t-elle ajouté.

Pour les analystes d'ING, la baisse des permis de construire constatée ces derniers mois devrait priver les États-Unis d'un point de croissance au premier semestre 2008, «poussant l'économie américaine un peu plus près de la récession».

Le repli des permis de construire est principalement attribuable à la région ouest des États-Unis, qui affiche une baisse de 14% par rapport à décembre.

Quand aux mises en chantier, la progression est tirée par les régions du nord-est et du centre (Midwest), la première enregistrant une hausse de 18% par rapport à décembre.