Coca-Cola (KO) a enregistré au premier trimestre un profit en hausse de 19%, porté par ses activités à l'international.

Coca-Cola [[|ticker sym='KO'|]] a enregistré au premier trimestre un profit en hausse de 19%, porté par ses activités à l'international.

Mais la direction a fait état d'«un environnement macroéconomique difficile».

Les profits ont atteint 1,5 milliard US. Par action, le bénéfice s'affiche à 64 cents, soit mieux que le consensus des analystes, qui tablaient sur 62 cents.

«Notre activité à l'international a de nouveau été en pointe, les boissons gazeuses comme non-gazeuses contribuant au résultat», a indiqué Muhtar Kent, le numéro deux de Coca-Cola.

Il doit prendre la succession du PDG Neville Isdell le 1er juillet.

Ainsi, alors que le bénéfice d'exploitation de la zone Amérique du Nord est en baisse de 7%, toutes les autres régions enregistrent une hausse. Les plus dynamiques sont la zone Eurasie (+67%) et Amérique latine (+22%).

«Nous sommes conscients qu'il y a encore beaucoup de travail, particulièrement sur le marché d'Amérique du Nord, qui présente un environnement économique difficile», a expliqué M. Kent.

M. Kent a dit rester «optimiste» et croire en une «autre année réussie pour Coca-Cola», «malgré le climat macroéconomique difficile».

Coca-Cola n'avait pas communiqué d'objectifs de résultats pour le trimestre ou pour l'année 2008.

Le recul du bénéfice opérationnel constaté aux États-Unis est attribuable à l'augmentation des prix des matières premières et à des investissements, selon le communiqué.

Le chiffre d'affaires global a progressé de 21%, à 7,4 G$ US, tandis que les coûts ont augmenté légèrement plus vite (+22%).

Les principales raisons de l'augmentation des coûts tiennent à un effet de change défavorable et à des restructurations.

En volume, les ventes de Coca-Cola ont progressé de 6% au premier trimestre, soit un rythme plus soutenu que les 5% du quatrième trimestre.

La direction prévoit de racheter entre 1,5 et 2 G$ US de ses propres actions sur l'année 2008. Il a indiqué en avoir déjà racheté pour 309 M$ US au premier trimestre.

Le marché réagissait favorablement à la publication, l'action prenant 2,53% dans les échanges électroniques préalables à l'ouverture de la Bourse de New York.