L'enveloppe budgétaire de 1,220 million $ débloquée par Développement économique Canada pour supporter Shawinigan dans l'après-Belgo permet d'appuyer un premier projet concret.
L'enveloppe budgétaire de 1,220 million $ débloquée par Développement économique Canada pour supporter Shawinigan dans l'après-Belgo permet d'appuyer un premier projet concret.
Hier après-midi, le ministre Jean-Pierre Blackburn est venu annoncer l'octroi d'un prêt sans intérêt de 85 500 $ à Elmec, une entreprise spécialisée dans le domaine du câblage électrique, des panneaux d'instrumentation et de jonction.
Depuis deux ans, le président - directeur général de cette PME, Jean-Marc Pittet, dirige l'expertise de son équipe vers la conception de cabines pour de la machinerie oeuvrant dans divers secteurs d'activités.
La contribution de DEC aidera l'entreprise à acquérir un robot à six axes.
«Il nous permettra de faire des moules à bas prix et de garder l'innovation à l'interne», commente M. Pittet.
«Ça va diminuer nos coûts et améliorer notre rapidité d'exécution.» Ce nouvel équipement, qui devrait être livré dans un mois, représente un investissement de 300 000 $.
Le projet de développement de ces nouvelles cabines nécessite toutefois des débours d'au moins trois quarts de million de dollars. Ce montant inclut notamment l'aménagement de locaux pour procéder à l'assemblage.
Le 31 mars, le Centre local de développement de Shawinigan avait annoncé une contribution de 20 000 $ pour appuyer ce projet d'expansion et de diversification.
M. Pittet souligne que la robotisation de certaines opérations devient essentielle non seulement dans un souci d'économie à long terme, mais surtout en raison du manque de main-d'oeuvre qui afflige les entreprises spécialisées.
Le concept d'Elmec vise à maximiser l'espace disponible dans les cabines de véhicules hors route. Depuis environ un an, l'entreprise Lamtrac International a équipé sa flotte d'une soixantaine de cabines ergonomiques, où le tableau de bord est intégré au siège.
M. Pittet voit de belles perspectives à moyen et long terme pour son produit. En fait, le dirigeant croit qu'au cours des 36 prochains mois, son chiffre d'affaires pourrait passer de deux à dix millions de dollars.
Actuellement, Elmec embauche une quinzaine de personnes. Une dizaine devrait s'ajouter au cours des prochains mois.
Une contribution qui prend forme
Pour M. Blackburn, ce soutien constitue un pas dans la bonne direction pour aider la région à diversifier son tissu économique.
«Nous avons déjà donné une première tranche de 200 000$ au Fonds LaPrade», rappelle-t-il.
«Mais maintenant, un premier projet naît de cette enveloppe, celui d'Elmec. En innovant, cette entreprise prend les moyens pour demeurer compétitive contre des pays comme la Chine.»
En décembre, le gouvernement fédéral avait indiqué que le montant de 1,220 million $ attribué à Shawinigan pourrait contribuer à l'embauche d'un coordonnateur pour appuyer les travaux du comité de relance et d'un agent de développement spécialisé dans l'accompagnement de projets prometteurs.
L'arrimage de ce volet reste à être complété entre le CLD, la Ville et la direction régionale de DEC. Jean-Pierre Hogue, qui avait été engagé pour rédiger le plan de diversification économique adopté par le conseil municipal la semaine dernière, pourrait poursuivre son implication comme coordonnateur.
Ex-directeur général de la Commission scolaire de l'Énergie, M. Hogue avait attiré l'attention lors de son passage comme directeur général par intérim du CLD, en 2006.