La banque mutualiste française Crédit Mutuel a annoncé vendredi avoir signé un accord avec le géant bancaire américain Citigroup (C) en vue de lui racheter sa filiale allemande pour 4,9 milliards d'euros au comptant.

La banque mutualiste française Crédit Mutuel a annoncé vendredi avoir signé un accord avec le géant bancaire américain Citigroup [[|ticker sym='C'|]] en vue de lui racheter sa filiale allemande pour 4,9 milliards d'euros au comptant.

Cela équivaut à 7,8 G$ CAN.

«Cette décision s'inscrit dans la stratégie du patron de Citigroup de réexaminer l'ensemble des activités du groupe», précise de son côté la banque américaine. Elle devrait réaliser un gain après impôts d'environ 4 G$ US sur cette vente.

Citigroup, durement touchée par la crise financière, avait annoncé vouloir se débarrasser de 400 G$ US d'activités jugées non stratégiques dans les deux ou trois ans à venir, notamment dans les branches de la banque d'investissement et de banque de détail.

Son plan de restructuration prévoit également 16 000 suppressions d'emplois. L'acquisition sera payée comptant par le Crédit Mutuel à la date de réalisation définitive de l'opération, prévue d'ici à la fin de l'année 2008, précise le communiqué de la banque française.

«Avec cette acquisition majeure, Crédit Mutuel, qui depuis 10 ans s'est progressivement implanté en Belgique, au Luxembourg et en Suisse, prend désormais une position significative en Europe, s'ouvrant ainsi un second marché domestique», ajoute-t-il.

Le Crédit Mutuel est présent essentiellement dans deux régions françaises, la Bretagne et l'Alsace. Sur ce dossier, il était en concurrence avec la première banque allemande, Deutsche Bank.

Citibank Allemagne compte 3,3 millions de clients, 340 agences et 6700 salariés. «C'est, avec 7% de part de marché, un acteur incontournable du crédit à la consommation en Allemagne», selon le Crédit Mutuel. La filiale de Citigroup a aussi des activités de banque de dépôt, d'assurance et de gestion du patrimoine.

Deuxième banque de détail en France, le groupe Crédit Mutuel comprend le réseau du Crédit Mutuel (18 groupes régionaux) et l'ensemble de ses filiales, dont le CIC.

Il emploie près de 60 000 salariés, compte 5148 points de vente et revendique 14,9 millions de clients, dont 13,3 millions de particuliers.

L'acquisition sera portée par la Banque fédérative du Crédit Mutuel, qui est contrôlée par les quatre groupes régionaux du Crédit Mutuel.

Le Crédit Mutuel n'a été que marginalement affecté par la crise des crédits immobiliers à risque aux États-Unis, n'ayant passé que près de 300 millions d'euros (478 M$ CAN) de provisions sur ses portefeuilles de titres liés au «subprime».

Citibank conservera des activités dédiées aux entreprises en Allemagne, ses activités de banque d'investissement et son centre de recherche à Francfort, a-t-elle précisé.

Au premier trimestre, Citigroup a déploré une perte nette de 5,1 G$ US, plombée par 14 milliards en dépréciations. Au quatrième trimestre 2007, les pertes avaient totalisé 10 G$ US, à la suite de 18 G$ en dépréciations.