Patrice Vachon est à la fois associé dans un grand cabinet et le nouveau président de l'ABC-Québec. Comment fait-il pour cumuler les deux fonctions? Il se lève à 4h!
Patrice Vachon est à la fois associé dans un grand cabinet et le nouveau président de l'ABC-Québec. Comment fait-il pour cumuler les deux fonctions? Il se lève à 4h!
L'avocat Patrice Vachon ne fait jamais les choses à moitié. L'an dernier, pour convaincre des clients de l'importance de bien préparer la relève dans leur entreprise, il n'a pas hésité à écrire une pièce de théâtre sur le sujet et de monter sur les planches du Caf'Conc pour y jouer son propre rôle!
Ainsi, durant plus de deux heures, une demi-douzaine d'acteurs en herbe et lui ont joué la comédie sur le thème de la relève d'entreprise devant une salle comble de 125 entrepreneurs médusés.
«Je suis un passionné», raconte le juriste de 54 ans, pour expliquer cette petite escapade dans le monde des artistes.
Passionné et déterminé.
Cette année, il a d'ailleurs pris deux grandes décisions sur le plan professionnel. En janvier, il a d'abord dit adieu à 14 ans de pratique chez Heenan Blaikie pour revenir chez Fasken Martineau, où il avait commencé sa carrière il y a 26 ans.
«Heenan n'avait pas le vent dans les voiles en droit commercial, ma spécialité, ça me bloquait dans mon développement des affaires», dit-il. Il explique que son ancien bureau est très fort en droit du travail, mais peu reconnu en droit des affaires. «Certains clients ne voulaient pas me prendre comme avocat à cause du bureau.»
Une décision déchirante, certes, mais ô combien payante: sa facturation d'honoraires a grimpé de 25% depuis janvier!
Puis, le mois dernier, il a accepté la présidence de la section québécoise de l'Association du Barreau canadien (ABC), un honneur, dit-il, mais aussi tout un défi, surtout pour quelqu'un habitué à y aller à fond de train.
"C'est presque un job à temps plein!" dit le président, en poste depuis le 19 août.
Un problème d'image
Pour cumuler son boulot d'associé chez Fasken et son rôle de président de l'ABC-Québec, Patrice Vachon garde la forme. Deux fois par semaine, il fait de la bicyclette stationnaire au gymnase. Et il se lève tôt, très tôt même, à 4h, tous les jours.
«C'est le moment de la journée où je prends le temps de réfléchir.»
Il faut dire que le nouveau patron s'est fixé de grands objectifs. Pour l'ABC-Québec, il veut rehausser l'image de l'organisation, augmenter le membership, et offrir davantage de formation aux petits cabinets, aux contentieux d'entreprises, de même qu'en région. Il compte aussi revoir les règles de gouvernance de l'organisme, qui ont bien besoin d'une cure de rajeunissement, et faire connaître l'ABC-Québec sur le plan international, notamment en Europe et aux États-Unis.
L'ABC-Québec existe depuis 60 ans, mais souffre selon Patrice Vachon d'un problème d'image, ce qui se répercute dans l'adhésion ou la non-adhésion des membres.
Alors qu'au niveau canadien, l'organisme compte près de 38 000 membres, ce qui représente environ les deux tiers des juristes canadiens, la version québécoise n'a que 3700 membres sur près de 23 000 avocats au Québec.
Patrice Vachon souligne que ce déficit s'explique en partie parce que l'ABC-Québec a longtemps été perçue comme une organisation regroupant surtout des avocats de litige. Mais avec lui à barre, il croit que l'ABC-Québec pourra convaincre d'autres avocats en droit commercial de joindre les rangs.
«Nous sommes le porte-voix de tous les juristes», explique-t-il.
La stratégie à adopter, il en aura une meilleure idée en fin de semaine, alors que le nouveau patron et la quinzaine de membres du comité de direction de l'ABC-Québec se réunissent pour trois jours, en retraite fermée, dans un domaine de Saint-Alexis-des-Monts. Au programme: sessions de remue-méninges, sessions d'orientation et réunions minutées avec facilitateur.
«C'est un exercice collectif de réflexion qui doit aboutir sur un plan d'action», dit-il.
Déjà, il est prévu de mettre en place un plan de communication et marketing pour mieux faire connaître l'ABC au Québec, particulièrement auprès des petits cabinets, des avocats en solo et de ceux qui pratiquent en région. Patrice Vachon souhaiterait que les effectifs augmentent de 5 à 10% par année.
Sur le plan de la formation, l'ABC-Québec offre déjà une centaine de cours et séminaires annuellement. Patrice Vachon veut en augmenter le nombre de 50%, dès cette année, en offrant davantage de cours en droit commercial, en litige commercial et en droit international.
Au cours de son mandat, Patrice Vachon souhaiterait aussi que l'ABC-Québec s'ouvre un peu plus sur le monde. Son idée serait d'organiser des tournées de réseautage qui permettraient aux membres de rencontrer des collègues d'ailleurs, notamment des États-Unis et d'Europe.
Des contacts préliminaires ont déjà été établis avec le barreau américain et celui de Paris, et le tout devrait aboutir avec des missions en cours d'année.
«Je veux que le Québec pèse plus dans le monde, dit-il. Et on n'a pas besoin du national pour s'émanciper au niveau international.»