Les ventes de détail ont baissé de 1,6% en un mois en octobre en Allemagne, selon des chiffres provisoires publiés lundi, ce qui est nettement plus mauvais que prévu

Les ventes de détail ont baissé de 1,6% en un mois en octobre en Allemagne, selon des chiffres provisoires publiés lundi, ce qui est nettement plus mauvais que prévu

Les données témoignent de la réticence des ménages à consommer alors que le pays est entré en récession.

Les analystes interrogés par Dow Jones Newswires attendaient une hausse de 0,5% sur un mois à prix constants.

Alors que les mauvaises nouvelles pour l'économie allemande sont légion depuis septembre, le moral des consommateurs semblait se maintenir, d'après les enquêtes publiées ces derniers temps, notamment celles de l'institut GfK de Nuremberg. Même les commerçants affichent jusqu'à présent une relative confiance pour le trimestre en cours.

Mais les chiffres d'octobre parlent un autre langage, les consommateurs n'étant manifestement pas passé à l'acte et ayant drastiquement réduit leurs dépenses.

Sur un an la baisse est de 1,5%, avec une chute de plus de 6% dans le commerce alimentaire spécialisé, ou encore de plus de 3% dans les produits cosmétiques, selon les chiffres publiés par l'Office national des statistiques.

«La consommation des ménages ne va pas soutenir la croissance au quatrième trimestre», prédit Carsten Brzeski, analyste d'ING, qui prévoit «un désastre» pour la période.

Au total, sur les 10 premiers mois de l'année, les ventes de détail ont baissé de 0,4% par rapport à la même période l'an passé à prix constants.

La fédération du commerce de détail HDE veut pourtant encore croire à une saison de Noël satisfaisante. «Les Allemands ne vont pas se laisser gâcher la préparation de Noël et se sont montrés d'humeur dépensière lors du premier week-end de l'Avent», samedi et dimanche dernier, qui marque traditionnellement l'entrée dans la saison des fêtes, a indiqué Hubertus Pellengahr, porte-parole du HDE, dans un communiqué.

«La plupart des commerçants est optimiste pour les semaines à venir», a-t-il ajouté, sur la base d'une enquête menée dimanche par la fédération auprès de représentants du secteur. Le HDE s'attend à ce que les dépenses de Noël atteignent près de 75 milliards d'euros, un peu plus que l'an dernier.

De l'avis des économistes, la direction que prendra l'économie allemande en 2009 dépend pour beaucoup du comportement des consommateurs, et de leur propension à faire des emplettes malgré les menaces qui pèsent sur l'industrie et sur l'emploi.

Pour Simon Junker, de Commerzbank, les chiffres publiés lundi montrent bien que «la consommation n'apparaît pas assez forte pour atténuer la récession en Allemagne ou la faire cesser».

La semaine dernière encore le HDE, qui affiche un optimisme à toute épreuve pour ne pas plomber le moral des ménages, déclarait ne pas s'attendre à une baisse de la consommation l'an prochain.