L'autorité américaine de régulation des médias, la FCC (Federal Communications Commission) devrait valider prochainement la fusion des deux seuls groupes américains de radios satellitaires, XM (XMSR) et Sirius (SIRI).

L'autorité américaine de régulation des médias, la FCC (Federal Communications Commission) devrait valider prochainement la fusion des deux seuls groupes américains de radios satellitaires, XM [[|ticker sym='XMSR'|]] et Sirius [[|ticker sym='SIRI'|]].

C'est ce que rapporte jeudi le Wall Street Journal.

La commissaire de la FCC, Deborah Taylor Tate, s'apprêterait à voter en faveur de la fusion, sa voix étant décisive, en échange du paiement par les deux groupes d'amendes de 20 M$ US pour violations en matière d'implantations d'émetteurs et de puissance d'émission.

Mme Tate et le président de la FCC Kevin Martin négocient en ce sens avec Sirius et XM, selon le quotidien, qui cite des sources proches du dossier.

Les deux groupes avaient annoncé, à la fin de février 2007, avoir conclu un accord de fusion, qui passait par un rachat du numéro un XM par le numéro deux Sirius pour créer un groupe détenu à part égale par les actionnaires des deux groupes.

En mars, le département américain de la Justice avait déjà donné son feu vert à la fusion, estimant qu'elle ne nuirait pas à la concurrence.

À la demande de la FCC, les deux sociétés ont déjà consenti, en juin, à des concessions, acceptant notamment de consacrer 24 canaux radiophoniques à des programmes non-commerciaux et de geler leurs prix pendant trois ans, selon la presse américaine.

Cette fusion devrait mettre fin à leur coûteuse guerre pour attirer des stars et des abonnés. Chaque groupe perd actuellement des centaines de millions de dollars US par an: Sirius a perdu 565 millions en 2007 et XM 682 millions. Chacun est plombé par des dettes de plus de 1,2 G$ US.

Apparue en 2001, la radio satellite est passée d'un média marginal à un phénomène de masse aux États-Unis, et les deux rivaux touchent 10% des foyers américains et 7% des automobilistes.