Avec la fermeture, GM pourrait devoir rembourser 435 M$

General Motors (GM) pourrait devoir payer 435 M$ de l'aide qu'elle avait reçue d'Ottawa et du gouvernement de l'Ontario après l'annonce de fermeture de son usine de camions d'Oshawa.

General Motors [[|ticker sym='GM'|]] pourrait devoir payer 435 M$ de l'aide qu'elle avait reçue d'Ottawa et du gouvernement de l'Ontario après l'annonce de fermeture de son usine de camions d'Oshawa.

Environ 1000 travailleurs seront mis à pied dès l'année prochaine.

Une source au sein du gouvernement ontarien a indiqué que GM viole ainsi une entente conclue avec la province et que la compagnie devra rembourser plus tôt que prévu une partie de la garantie de prêt qui lui avait été accordée.

General Motors a confirmé mardi la fermeture de quatre usines qui fabriquent des véhicules utilitaires sport (VUS) et des camionnettes en Amérique du Nord, dont celle d'Oshawa, en Ontario, inaugurée en 1965.

Une mesure qui n'est plus ni moins qu'un acte de trahison, selon le syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile.

Le président et chef de la direction, Rick Wagoner, a expliqué que les récents développements sur la scène pétrolière internationale qui se traduisent par un changement au chapitre de la demande des différents modèles de véhicules forcent l'entreprise à adopter de nouvelles mesures.

En conférence de presse, tôt en matinée, avant l'assemblée annuelle des actionnaires de l'entreprise, il a soutenu que la flambée des prix de l'essence constitue un changement structurel de nature permanente et non pas uniquement cyclique.

Au cours des derniers mois, les ventes de VUS et de camions légers ont chuté en Amérique du Nord. GM dit vouloir réagir «énergiquement» à cette situation en réduisant sa production de véhicules énergivores et en augmentant la production de véhicules plus petits et plus en demande.

L'usine d'Oshawa, qui emploie quelque 1000 personnes, assemble présentement les modèles Silverado, Sierra, Sierra Denali et Sierre Texas. GM a annoncé que cette usine cessera de produire en 2009, précisant qu'elle ne prévoit pas lui allouer l'assemblage d'autres produits dans l'avenir, ce qui laisse entrevoir une fermeture permanente.

Le président de la section locale du syndicat des Travailleurs canadiens de l'Automobile (TCA), à Oshawa, Chris Buckley, a réagi quelques heures après l'annonce en disant qu'il s'agit ni plus ni moins que d'un acte de trahison, «absolument dégoûtant».

«Nous venons juste de signer une nouvelle convention collective de deux ans le 16 mai dernier. Nous avons ratifié une entente qui donne pour l'essentiel des millions de dollars à la compagnie en coûts d'exploitation pour qu'elle soit plus concurrentielle.»

De son côté, le président national des TCA, Buzz Hargrove, a rappelé que GM s'était engagée à produire des camionnettes à Oshawa pour la durée de la convention de travail.

Le constructeur ne semble pas non plus avoir de plan d'avenir pour ses trois autres usines visées par son annonce de mardi, soit celle de Moraine, en Ohio, celle de Janesville, dans l'Etat du Wisconsin, et celle de Toluca, au Mexique.

Moraine cessera ses activités à la fin de la production de la cuvée 2010 ou avant, en fonction de la demande; Janesville cessera de produire certains modèles à la fin de 2009 et d'autres en 2010, ou avant; alors que Toluca mettra un terme à sa production du modèle Kodiak à la fin de la présente année.

Troy Clarke, le vice-président de GM pour l'Amérique du Nord, a indiqué qu'il est trop pour connaître l'impact de cette fermeture sur les ententes avec le gouvernement ou sur les autres activités de GM au Canada, mais il a assuré que la compagnie demeure engagée vis-à-vis du Canada et qu'elle garde le cap sur ses investissements compatibles avec ses nouvelles priorités.

GM a également annoncé mardi matin qu'elle allait se pencher sur l'avenir de sa marque de gros véhicules énergivores Hummer. Toutes les options seront examinées, dont la possibilité de vendre cette série.

Outre ces mesures de réduction, General Motors a annoncé l'adoption d'initiatives visant à augmenter sa production de voitures petites et intermédiaires. Le constructeur met ainsi en place un programme de production d'un nouveau modèle compact pour sa division Chevrolet, une nouvelle génération pour sa populaire Chevy Aveo et la production d'un nouveau module moteur «efficace» destiné au marché américain.

GM a également indiqué qu'elle avait le financement pour la production du véhicule électrique Chevy Volt et qu'elle ajouterait un troisième quart de travail en septembre à son usine d'assemblage d'Orion, dans le Michigan où sont produits les gros vendeurs Chevrolet Malibu et Pontiac G6.

La compagnie ajoutera également en septembre un troisième quart à son usine de Lordstown, dans l'Ohio, où sont assemblés les Chevy Cobalt et Pontiac G5.