Ford (F), troisième constructeur d'automobiles au monde, va rouvrir une usine en Ontario pour y produire une nouvelle gamme de moteurs.

Ford [[|ticker sym='F'|]], troisième constructeur d'automobiles au monde, va rouvrir une usine en Ontario pour y produire une nouvelle gamme de moteurs.

Ainsi, Ford investira 170 millions dans son usine Essex à Windsor, et il bénéficiera d'une subvention de 17 millions de la province, a précisé lundi le gouvernement ontarien sur son site web.

L'usine avait fermé ses portes il y a quatre mois. La réouverture se traduira par le maintien d'environ 300 emplois, a indiqué le gouvernement.

Cette décision constitue une volte-face de la part de Ford, qui ferme des usines et réduit sa capacité de production pour qu'elle corresponde à la baisse de la demande pour ses voitures et camions.

À la fin de 2007, Ford, de Dearborn, au Michigan, avait ramené son effectif dans ses usines nord-américaines à 64 000 employés comparativement à 99 500 à la fin de 2005.

«C'est la première annonce positive que nous avons depuis un moment», a souligné Buzz Hargrove, président des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA).

Environ 600 travailleurs de l'usine Essex avaient été remerciés en novembre dernier, a précisé M. Hargrove au cours d'une entrevue.

Ford entame la production de nouveaux moteurs destinés à satisfaire aux exigences des autorités en matière d'économie de carburant et de diminution des émissions.

Une nouvelle gamme de moteurs appelée EcoBoost, qui est susceptible de diminuer la consommation de carburant d'une proportion pouvant atteindre 20% par rapport aux modèles actuels, avait été annoncée en janvier dernier.

M. Hargrove a dit qu'il ne connaissait pas les détails du projet de Ford. Pour sa part, Angie Kozleski, porte-parole du constructeur, a refusé de préciser quel genre de moteur serait construit à Windsor ou quand la production allait commencer.

Le moteur EcoBoost fait appel à la turbocompression qui augmente l'alimentation en air dans le moteur, ce qui accroît la performance sans hausser l'utilisation de carburant.

Ce moteur comprend également un système d'injection directe de petites quantités précises de carburant dans les cylindres. Ford a indiqué que ce moteur serait plus petit et plus léger que les modèles actuels.

En mars dernier, le syndicat TCA avait annoncé qu'il tentait d'obtenir un projet de moteurs au Canada. Cet effort portait sur un moteur de cinq litres plus économe que les moteurs actuels de Ford, avait indiqué M. Hargrove dans un discours à Windsor.

Le TCA tente d'obtenir plus de travail pour ses membres après en avoir perdu environ le quart chez Ford, General Motors et Chrysler au cours des trois dernières années.

Ford prévoit proposer en option un moteur V-6 EcoBoost en 2009 pour équiper sa berline Lincoln MKS. Le V-6 développera environ 340 chevaux, soit à peu près le même nombre qu'un moteur V-8 conventionnel, selon ce qu'a précisé la compagnie.

GM et Toyota sont les deux plus importants constructeurs d'automobiles au monde au chapitre des ventes.