Airbus a engrangé 1341 commandes nettes d'avions commerciaux en 2007, se faisant ainsi devancer pour la deuxième année consécutive par son rival américain Boeing.

Airbus a engrangé 1341 commandes nettes d'avions commerciaux en 2007, se faisant ainsi devancer pour la deuxième année consécutive par son rival américain Boeing.

Ce dernier en affiche 1413, selon des chiffres diffusés mercredi par le constructeur européen.

Jamais dans l'histoire de l'aéronautique, les deux géants n'ont engrangé une telle demande, totalisant à eux deux 2754 commandes nettes (déduction faite des annulations). Airbus bat ainsi son record de 1055 commandes nettes engrangées en 2005, Boeing, le sien atteint en 2006 avec 1044.

En terme de livraisons, Airbus reste cependant en tête avec 453 avions commerciaux livrés l'année dernière, son record, contre 441 pour son concurrent d'Outre-Atlantique a indiqué l'avionneur européen à l'occasion d'une conférence de presse dressant le bilan commercial annuel.

Les 1341 commandes nettes engrangées par Airbus l'an passé sont évaluées à 157,1 milliards de dollars, selon les prix catalogues et un bilan communiqué par l'avionneur européen. Boeing n'a pas donné de montant en dollars pour ses 1413 commandes engrangées en 2007.

À la fin de 2007, Airbus dispose d'un carnet de commandes - la somme de toutes les commandes engrangées ces dernières années d'avions non encore livrés - de 3421 appareils, le plus élevé de toute l'histoire de l'industrie de l'aviation.

Cela représente environ 6 années de production avec des cadences toujours en hausse. Le carnet de commandes de Boeing est de son côté de 3400 avions.

Pour l'année 2008, le patron d'Airbus, Thomas Enders, table sur «un nombre d'entrées de commandes supérieur à celui des livraisons qui sera au-dessus de 470», selon un communiqué diffusé au début de la conférence de presse.

Tous les experts s'accordent à dire que 2008 sera moins euphorique en terme de commandes pour les deux constructeurs qui se partagent le marché des avions de plus de 100 places.

«Je m'attends à ce que 2008 soit une année plus normale», avait déclaré récemment le patron de Boeing, Scott Carson. «On a probablement atteint le sommet en 2007», avait estimé de son côté le directeur commercial d'Airbus, John Leahy.

Dans le cadre de son vaste plan de restructuration baptisé «Power8» et présenté le 28 février de l'an passé, Airbus a dépassé ses objectifs de réductions de coûts pour 2007 avec des économies «proches de 500 millions d'euros», a déclaré M. Enders.

Sur les 10 000 suppressions de postes prévues sur 4 ans (de 2007 à 2010) dans le cadre de Power8, environ 30% - soit 3000 - ont déjà été réalisées l'an passé, a dit M. Enders. Power8 avait été adopté pour faire face aux conséquences financières du retard de livraison de l'avion géant A380.

M. Enders a confirmé que des «mesures additionnelles» étaient en préparation pour être «moins dépendant des fluctuations du dollar», tout en précisant qu'il n'y aurait pas d'autres suppressions d'emplois en 2008.

«2007 était une année pleine de défis mais aussi une année pleine de succès pour Airbus», a estimé M. Enders, citant la montée en puissance de la production industrielle pour faire face à la demande, la livraison en temps et en heure (après 18 mois de retard) du premier A380, le 15 octobre dernier, et la mise en oeuvre de Power8.

«2008 sera aussi plein de défis sur tous les front», a-t-il dit.