La forestière AbitibiBowater (T.ABH) a annoncé jeudi la fermeture temporaire de ses scieries de Lebel-sur-Quévillon, de Maniwaki et de Saint-Hilarion, une décision qui touchera quelque 440 travailleurs.

La forestière AbitibiBowater [[|ticker sym='T.ABH'|]] a annoncé jeudi la fermeture temporaire de ses scieries de Lebel-sur-Quévillon, de Maniwaki et de Saint-Hilarion, une décision qui touchera quelque 440 travailleurs.

Ces décisions arrivent la journée même de la fin de la production dans les usines de Donnacona et de Dalhousie.

Les usines de Lebel-sur-Quévillon, dans le Nord-du-Québec, et de Maniwaki, en Outaouais suspendront leur production pendant huit semaines.

À Lebel-sur-Quévillon, 270 travailleurs seront affectés, dont 120 en forêt. À Maniwaki, 115 personnes seront mises à pied.

À Saint-Hilarion, dans Charlevoix, la fermeture durera 12 semaines et 55 employés seront mis au chômage.

Dans un entretien téléphonique, le porte-parole de l'entreprise montréalaise, Pierre Choquette, a invoqué l'effondrement du marché américain de la construction domiciliaire pour justifier les fermetures.

Depuis un mois et demi, le prix du bois d'oeuvre a reculé de 10 pour cent sur les marchés, de sorte que la production n'était «pratiquement plus rentable», a-t-il expliqué.

AbitibiBowater n'exclut pas de prolonger la durée des fermetures si la situation ne se redresse pas aux Etats-Unis, a précisé M. Choquette.

L'annonce de jeudi n'est pas liée à l'«examen complet» lancé en novembre, qui vise à «comprimer les coûts», a mentionné le porte-parole. D'autres fermetures pourraient donc survenir au cours des prochains mois.