Gary Fisher, l'inventeur du vélo de montagne, était à Québec mercredi pour l'ouverture de la nouvelle succursale à Beauport de la boutique spécialisée en vélo Sport Olympe.

Gary Fisher, l'inventeur du vélo de montagne, était à Québec mercredi pour l'ouverture de la nouvelle succursale à Beauport de la boutique spécialisée en vélo Sport Olympe.

C'est un peu grâce à ce coureur et inventeur que Marie-Hélène Prémont représente la région de Québec sur la scène internationale dans la discipline du vélo de montagne.

En entrevue, le coloré personnage raconte comment l'idée de modifier un vélo lui a sauté aux yeux au début des années 1970 alors que des jeunes utilisaient de vieux vélos à pneus ballon. Il s'est dit qu'au lieu de passer

80 % du temps à pousser et 20 % du temps à rouler, il y avait des moyens d'inverser le tout pour avoir du plaisir d'autant plus que les vélos utilisés n'avaient pas de freins et que des composantes méritaient d'être ajustées autrement.

Prototypes

Les premiers prototypes ont été créés avec son cochambreur, Charlie Kelly, et il a participé à une course de descente nommée Repack sur Pine Mountain, en Californie, en 1974.

Quelques années plus tard, en 1978, une station de télévision a décidé de consacrer huit minutes d'une émission à ces cyclistes nouveau genre.

La consécration arrivera vers 1979 au New York Bike Show où des fabricants de pièces sont tellement impressionnés, notamment Shimano, qu'ils en font leur distributeur aux États-Unis. La compagnie qu'il fonde en 1979 avec Charlie Kelly construit

160 vélos à sa première année et 1000 l'année suivante. Année après année, il continuera d'améliorer son produit pour atteindre une renommée internationale comme fabricant de vélos haut de gamme.

En 1993, le vélo de montagne devient une discipline olympique alors que la compagnie devient une division du fabricant Trek. Trois ans plus tard, ce sera la gloire puisque la première médaille d'or de la discipline est gagnée par la cycliste italienne Paola Pezzo aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta.

Un honneur

La venue de Gary Fisher était un honneur et s'intégrait dans le projet des deux associés de Sport Olympe, Jean-François Houde et Pierre Laferrière, qui ont investi 300 000 $ dans leur nouvelle boutique et créé quatre emplois.

M. Houde souligne que le bassin de population de Beauport et de Charlesbourg manquait de spécialistes du vélo même s'il y a des magasins généralistes dans le secteur.

Plus encore, une partie de la clientèle de la boutique de L'Ancienne-Lorette provenait de ces secteurs de la ville.

En achetant le commerce Vélos Duplain et en installant la boutique sur le boulevard Armand-Paris, les deux associés misent sur une partie de clientèle fidèle.

Tous deux constatent un engouement en progression pour le vélo consécutif à l'agrandissement du réseau cyclable.

Le nombre d'utilisateurs du vélo est à la hausse, notamment à cause d'un type de clientèle qui dispose de plus de temps libre tout en étant plus soucieuse de sa forme physique et qui a plus d'argent à consacrer à ses loisirs.