Le plus important réassureur de la planète, Swiss Re, a vu ses profits s'effondrer de 87% au quatrième trimestre.
Le plus important réassureur de la planète, Swiss Re, a vu ses profits s'effondrer de 87% au quatrième trimestre.
Selon l'entreprise, la situation est attribuable aux pertes massives provoquées par de mauvaises créances.
Le bénéfice pendant la période de trois mois qui s'est terminée en décembre a été de 159,61 M$ CAN alors qu'il avait été de 1,22 G$ CAN un an plus tôt.
La firme, dont le siège social se trouve à Zurich, en Suisse, a expliqué qu'une perte avant impôts de 1,13 G$ CAN annoncée en novembre a nuit à ses résultats, et qu'elle s'attend à devoir enregistrer de nouvelles charges de 225,34 M$ CAN au cours du prochain exercice.
Ces pertes découlent de contrats d'échange sur défaillance qui ont mal tourné, a indiqué l'entreprise.
Les contrats d'échange sur défaillance sont habituellement acquis par les acheteurs d'obligations qui veulent se prémunir contre d'éventuelles pertes du marché.
Quand les obligations perdent de la valeur trop rapidement, les assureurs doivent aider les investisseurs à récupérer une partie de leurs pertes.
Swiss Re a indiqué que la filiale qui a subi ces pertes n'avait qu'une importance secondaire pour ses affaires et qu'elle sera fermée. La firme a déclaré avoir «appris de (ses) erreurs».
Un cabinet d'avocat newyorkais a révélé, mercredi, qu'il est à mettre sur pied un demande de recours collectif au nom des actionnaires de Swiss Re qui ont encouru des pertes quand la valeur du titre de l'entreprise a plongé après l'annonce de pertes.
Les avocats accusent Swiss Re d'avoir contrevenu à la loi américaine en fournissant des informations trompeuses au sujet de sa santé financière, ce que la compagnie réfute.