Frappés par le revirement de la consommation, les grands détaillants canadiens sont en train de diminuer en vitesse leurs investissements et leurs stocks de 10% à 25%.

Frappés par le revirement de la consommation, les grands détaillants canadiens sont en train de diminuer en vitesse leurs investissements et leurs stocks de 10% à 25%.

Les chaînes tentent d'affronter la tempête durant les période des Fêtes et pour 2009, révèle un sondage de Karabus Management, filiale des comptables PricewaterhouseCoopers.

Le virage de l'économie exige d'ajuster rapidement le budget et l'exploitation des détaillants pour contrer la chute soudaine des achats des clients.

Pour 95% des chaînes sondées, il faudra relever encore d'autres gros défis durant 2009.

«En fait, les meilleurs détaillants espèrent limiter le recul des affaires à 5%, après avoir visé une croissance de 5%", déclare Antony Karabus, chef de la direction de Karabus Management. "Et ils planifient de sabrer leurs structures de frais fixes pour maximiser leur potentiel de bénéfices d'exploitation en 2009.»

Rona a déjà commencé à réduire ses coûts et à stimuler sa productivité par son programme PEP, souligne la porte-parole, Eva Boucher-Hartling.

Les grands moyens

Du côté de la chaîne Best Buy, on prend les grands moyens. Le géant américain des appareils électroniques veut réduire de 50% ses investissements en 2009, en ouvrant moins de magasins aux États-Unis, au Canada et en Chine.

Best Buy a en outre fait à la plupart de ses 165 000 employés des offres de départ volontaire pour réduire ses coûts. Si l'offre ne trouve pas assez de preneurs, des employés pourraient être remerciés.

Circuit City, un concurrent, a déclaré faillite le mois dernier. La hausse du chômage et la chute de la valeur des maisons forcent les détaillants américains à baisser leurs prix pour attirer les acheteurs de cadeaux des Fêtes.

Karabus a interrogé 35 chaînes canadiennes, dont 83% sont des magasins spécialisés (vêtements, bijoux, chaussures). D'autres (17%) exploitent des magasins à rayons. Les répondants ont des ventes de 250 millions à 20 milliards de dollars. Leurs chefs de la direction financière corrigent la gestion du capital, réduisent les coûts, limitent les stocks et surveillent les marges de profit, tant dans le secteur de la mise en marché que dans l'immobilier, les technologies et le marketing.

Réduction des stocks

Les détaillants mettent l'accent sur la réduction des stocks et des livraisons de marchandises pour le printemps prochain. Ainsi, le quart des chaînes annulent des commandes et toutes font une gestion plus serrée des livraisons et renégocient l'échéancier de la réception des marchandises.

Pas moins de 90% des détaillants ont pu réduire leurs stocks de 5% à 15% pour les Fêtes et le printemps 2009, et la plupart veulent les diminuer encore de 10% à 25% pour l'automne prochain.

Par ailleurs, 60% des chaînes analysent leur réseau de magasins et planifient des fermetures et des déménagements.

Le tiers demande aux centres commerciaux de réduire leur loyer, faute de quoi elles menacent de ne pas relouer leurs locaux.

Plusieurs chaînes s'attendent en outre au report de nouveaux projets de centres commerciaux annoncés. Les trois quarts des détaillants haussent les exigences pour leurs projets de magasins, quitte à reporter ou annuler ceux qui n'y répondent pas. La grande majorité (75%) des chaînes de magasins ont aussi lancé un programme de réduction de coûts et réévaluent scrupuleusement leurs investissements en marketing et en publicité.