Le Fonds de revenu Hélicoptères Canadiens (T.CHL.UN) a subi une perte de 2,4 M$ avant impôts au premier trimestre prenant fin le 31 mars, comparativement à une perte de 1,7 M$ un an plus tôt.

Le Fonds de revenu Hélicoptères Canadiens [[|ticker sym='T.CHL.UN'|]] a subi une perte de 2,4 M$ avant impôts au premier trimestre prenant fin le 31 mars, comparativement à une perte de 1,7 M$ un an plus tôt.

Les revenus de l'entreprise de services de transport par hélicoptère ont cependant progressé, passant de 24,3 M$ à 25 M$.

«Le secteur canadien des ressources naturelles nous a permis d'atteindre en 2007 des revenus et une rentabilité sans précédent, a expliqué aux investisseurs le vice-président exécutif Don Wall, lors de l'assemblée générale annuelle. Le rythme de l'exploration et des activités minières va continuer à s'accélérer. Nous croyons que ces activités entraîneront une demande accrue pour nos services.»

Son président Jean-Pierre Blais se dit satisfait des résultats du premier trimestre, une période de l'année caractérisée par une baisse des activités d'affaires. Cette période est marquée par une diminution des heures de clarté et des conditions météorologiques plus difficiles.

Il a souligné que les activités d'exploitation n'étaient pratiquement pas affectées par la volatilité des prix du carburant, puisque les coûts du carburant sont refacturés directement à la plupart des clients.

«Des revenus stables provenant des fournisseurs de services essentiels et de nos contrats d'entretien, notamment notre relation à long terme avec le ministère canadien de la Défense, nous mettront essentiellement à l'abri de tout ralentissement économique», a-t-il dit.

Les activités d'affaires ont été fortes dans les secteurs des mines et du soutien aux entreprises de services publics, tandis que les produits provenant du secteur du pétrole et du gaz, bien qu'à des niveaux appréciables, ont fléchi par rapport à la même période un an plus tôt.

La croissance des produits a été plus forte que d'habitude dans les régions du nord du Canada au cours du trimestre.

La perte nette avant intérêts minoritaires s'est établie à 1,4 M$, ou une perte de 11 cents par part, sur une base pleinement diluée, comparativement à une perte de 1,1 M$, ou une perte de neuf cents par part, sur une base pleinement diluée, un an auparavant.

M. Blais a par ailleurs indiqué que l'entreprise n'est pas pressée d'abandonner sa structure de fonds de revenu, avant l'échéancier fédéral de 2011. Elle étudiera plusieurs options, notamment sa transformation en corporation et la fermeture de son capital. Elle pourrait aussi conserver sa structure actuelle et acquitter ses impôts.

Elle veut tout d'abord renégocier ses contrats avec l'armée de l'air américaine et les services médicaux d'urgence de l'Ontario, deux sources importantes de revenus.

«La situation n'est pas urgente, a dit M. Blais. Nous avons encore du temps, mais il est important d'examiner la situation.»

Le titre d'Hélicoptères Canadiens a perdu 50 cents, mercredi à Toronto, pour clôturer à 13 $.