Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a de nouveau été distancé au troisième trimestre par Toyota (TM), avec des ventes mondiales de 2,115 millions de véhicules, en baisse de 11,4% par rapport à la même période de l'année précédente.

Le constructeur automobile américain General Motors [[|ticker sym='GM'|]] a de nouveau été distancé au troisième trimestre par Toyota [[|ticker sym='TM'|]], avec des ventes mondiales de 2,115 millions de véhicules, en baisse de 11,4% par rapport à la même période de l'année précédente.

General Motors, longtemps le premier constructeur mondial, reste ainsi derrière Toyota qui a vendu 2,236 millions de véhicules sur la même période. Il avait perdu sa couronne, défendue de justesse en 2007, au premier semestre.

Ses ventes en Amérique du Nord ont chuté de 18,9%, et celles en Europe de 12,3%. Le groupe a vendu près de 61% de ses véhicules en dehors des États-Unis, contre 56% un an plus tôt, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le groupe de Détroit a surtout mis en avant l'impact de la dégradation de la conjoncture aux États-Unis et dans le monde pour expliquer ces résultats.

GM s'est en revanche félicité de ses «ventes record» en Amérique latine, Afrique et Moyen-Orient (+3,4%) et en Asie-Pacifique (+2,6%).

Sur le trimestre écoulé, GM a accru ses ventes de 15% au Brésil, de 12% en Chine et de 5% en Inde, a relevé le directeur de l'analyse du constructeur, Mike DiGiovanni, lors d'une conférence téléphonique.

«Le marché américain continue d'être difficile (...) mais nous avons dépassé la croissance du marché en Amérique latine et gagné aussi des parts de marché en Asie-Pacifique. La baisse de notre part de marché est concentrée en Amérique du Nord», a commenté M. DiGiovanni.

Selon lui, la conjoncture aux États-Unis s'approche de son point le plus bas, et l'économie américaine devrait retrouver le chemin de la croissance en 2009.

Comme signes positifs, M. DiGiovanni a souligné que «le dollar est plus fort, les entreprises ont des stocks réduits, et l'inflation n'est pas un problème».

«Les problèmes récents sur les marchés financiers mondiaux, dont un resserrement du crédit et une chute des prix des matières premières, ont affecté de manière négative la demande. Cependant, nos performances de ventes montrent que nous continuons à saisir les occasions offertes par les marchés émergents», a ajouté le vice-président de GM, Jonathan Browning, cité dans le communiqué.

Par marque, Chevrolet (51% des ventes) affiche un recul de 8,3% et les marques européennes Opel/Vauxhall (16% des ventes) plongent de 16,3%. Seule Daewoo (1,5% des ventes) progresse (+4,7%). La marque de 4x4 Hummer (0,4% des ventes), dont GM cherche à se séparer, voit ses ventes divisées par plus de deux.

M. DiGiovanni a par ailleurs refusé de donner des précisions sur les discussions en cours avec le département du Trésor pour obtenir une assistance financière ou pour aider au le financement d'une éventuelle fusion avec le numéro trois américain Chrysler.

L'agence de notation Moody's Investors Service a affirmé lundi que General Motors devrait avoir épuisé toutes ses ressources financières au cours de l'année 2009, après avoir accumulé les pertes opérationnelles. Au deuxième trimestre, ses pertes nettes avaient atteint 15,5 G$ US.