En pleine crise économique internationale, la Chine a annoncé un nouvel excédent commercial record en octobre de 35,24 G$ US, soit une hausse de 29,9% en glissement annuel.
En pleine crise économique internationale, la Chine a annoncé un nouvel excédent commercial record en octobre de 35,24 G$ US, soit une hausse de 29,9% en glissement annuel.
Ce record mensuel - le troisième consécutif - porte l'excédent commercial depuis le début de l'année à quelque 216 G$ US, en légère augmentation par rapport aux 212,4 milliards enregistrés sur la période correspondante de 2007.
Or, sur les neuf premiers mois de l'année, l'excédent commercial était encore en baisse, de 2,6% en glissement annuel, selon les précédents chiffres des Douanes.
Cette baisse avait été encore plus marquée les mois précédents, atteignant ainsi 12% sur les six premiers mois de l'année par rapport au premier semestre 2007.
Les analystes avaient alors estimé que les exportations chinoises étaient affectées par les difficultés de l'économie américaine et la hausse du yuan face au dollar en début d'année.
En octobre, les exportations chinoises ont bien tenu, progressant de 19,2% sur un an, après +21,5% en septembre (+21,9% depuis le début de l'année).
Pour Qi Jingmei, une économiste gouvernementale, si les exportations vers les pays occidentaux, notamment européens, touchés par la crise, ont faibli, «la demande des pays africains, latino-américains ou de la Russie est toujours forte».
La croissance des importations a de son côté fortement décéléré, à +15,6% le mois dernier, après avoir progressé de 21,3% en septembre, 23,1% en août et même 33,7% en juillet.
Cette décélération, selon Mme Qi, s'explique pour beaucoup par «le déclin des cours internationaux des matières premières qui avaient explosé les mois précédents».
Mais la baisse pourrait aussi laisser présager un prochain ralentissement des exportations, puisque selon les experts, 60% des importations de la Chine sont utilisées pour des produits ayant vocation à être exportés.
Li Huiyong, analyste de Shenyin Wanguo Securities à Shanghai, prévoit néanmoins la poursuite d'un excédent confortable dans l'année à venir: «Les exportations vont ralentir vite mais les importations encore plus», estime-t-il.
«Les deux vont continuer de ralentir, mais les importations à un rythme plus rapide, en raison des chutes des cours des matières premières et d'une demande intérieure plus faible», approuve Yu Song de Goldman Sachs.
«En conséquence, l'excédent va encore grossir», souligne-t-elle.
Pour certains experts, le gouvernement ne devrait donc pas à court terme prendre de nouvelles mesures pour stimuler les exportations et accroître davantage les déséquilibres commerciaux avec ses partenaires occidentaux.
«Si l'excédent continue de grimper aussi vite, cela va attirer les critiques internationales», affirme Qi, du Centre d'Information de l'État.
Les nouveaux chiffres du commerce pourraient déjà relancer les pressions des capitales occidentales pour une réévaluation de la monnaie chinoise, notamment de Washington.
Le futur président américain, Barack Obama, élu la semaine dernière, a déjà critiqué pendant sa campagne les pratiques commerciales chinoises, alors que les États-Unis subissent un énorme déficit commercial vis-à-vis de la Chine.
L'appréciation du yuan marque une pause depuis juillet face au billet vert, même si la monnaie chinoise s'est nettement appréciée face à l'euro récemment.
Néanmoins, dans le contexte actuel, alors que de nombreuses fermetures d'usines exportatrices ont été annoncées ces dernières semaines, le gouvernement chinois devrait être satisfait de la performance commerciale d'octobre.
«Le gouvernement a pris des mesures pour stimuler l'économie, afin d'empêcher son ralentissement trop rapide, pour garder une croissance stable. Un rebond des exportations peut réduire quelques pressions», selon Qi Jingmei.