Pratt & Whitney Canada (P&WC) vient de lancer le moteur le plus puissant de son histoire.
Pratt & Whitney Canada (P&WC) vient de lancer le moteur le plus puissant de son histoire.
Le PW810 motorisera le nouveau biréacteur d'affaires de Cessna, le Citation Columbus, le plus gros appareil qu'offrira l'avionneur américain.
Le PW810 constituera le premier rejeton d'une famille de moteurs de plus en plus puissants qui pourront propulser les biréacteurs régionaux de la prochaine génération.
«Ce sera le plus gros programme de développement de P&WC, a déclaré le président et chef de la direction du motoriste, Alain Bellemare, en entrevue téléphonique mercredi. Cela permettra d'utiliser les effectifs en place, mais aussi de créer des emplois supplémentaires.»
À lui seul, le développement du PW810 devrait entraîner la création de 200 emplois à Longueuil et à Mississauga, en Ontario. L'entreprise n'a pas encore décidé où elle fera l'assemblage du moteur.
Chose certaine, ce sera dans une de ses usines canadiennes, soit Longueuil, Mississauga ou Lethbridge, en Alberta.
«Cela fait des années que nous travaillons sur cette nouvelle famille de moteurs, a déclaré M. Bellemare. C'est une évolution naturelle pour P&WC.»
Il a raconté comment le motoriste avait commencé par des moteurs turbopropulseurs, comme le PT6, pour lancer des familles de moteurs de plus en plus puissants.
Avec 8000 livres de poussée, le plus puissant de ces moteurs, le PW308, propulse des avions d'affaires comme le Dassault Falcon 2000EX et le Hawker 4000.
En vertu d'une entente avec sa société mère, Pratt & Whitney, P&WC pouvait se lancer dans les créneaux de 10 000 à 20 000 livres de poussée.
Le motoriste de Longueuil a travaillé sur cette nouvelle catégorie, la famille PW800, mais pour mener à terme le développement d'un moteur en particulier, il lui fallait un client de lancement.
Il a d'abord tenté sa chance avec Dassault Falcon, qui devait lancer un nouvel appareil de catégorie «Intermédiaire supérieure». Malheureusement, Dassaut a plutôt choisi un moteur de Rolls-Royce.
P&WC a eu la main plus heureuse avec Cessna et son nouveau Columbus, un appareil de catégorie «Large fuselage».
«C'est un partenaire d'affaires de longue date, nous avons lancé d'autres moteurs avec eux», a précisé M. Bellemare.
Pour P&WC, le contrat conclu avec Cessna pourrait représenter des revenus de plusieurs milliards de dollars répartis sur toute la durée de vie du programme.
Le nouveau moteur, le PW810, aura d'abord 10 000 livres de poussée, mais il sera possible d'augmenter quelque peu sa puissance.
«Par la suite, nous allons être capables de faire des dérivés et de couvrir une plus grande gamme de poussée», a soutenu M. Bellemare.
Ces moteurs pourront propulser des biréacteurs d'affaires de catégorie «Grande dimension» et «Très long courrier», ou encore, des biréacteurs régionaux de prochaine génération.
P&WC Canada avait raté la première vague de biréacteurs régionaux. Elle avait essayé de se reprendre avec le Russian Régional Jet (maintenu connu sous le nom de Superjet), mais elle avait perdu la bataille aux mains de Snecma.
Le Columbus de Cessna représente donc une revanche pour le motoriste de Longueuil.
«Ça adonne que, dans les avions d'affaires, les opportunités arrivent avant la prochaine génération des avions régionaux», a déclaré M. Bellemare.
Le président de P&WC a finalement insisté sur les caractéristiques environnementales de son nouveau moteur: le PW810 surpassera de 50% les normes de l'Organisation de l'aviation civile internationale en ce qui concerne les émissions d'oxyde d'azote.
Il sera également plus silencieux que ce que les normes exigent à l'heure actuelle.