Le ministère des Finances a indiqué mardi que le gouvernement fédéral avait affiché un déficit de 600 millions $ en octobre, qui devient ainsi le troisième mois d'affilée au cours duquel les dépenses d'Ottawa ont dépassé ses revenus.
Le ministère des Finances a indiqué mardi que le gouvernement fédéral avait affiché un déficit de 600 millions $ en octobre, qui devient ainsi le troisième mois d'affilée au cours duquel les dépenses d'Ottawa ont dépassé ses revenus.
Selon la publication gouvernementale La revue financière, pour les sept premiers mois de l'année fiscale 2008-09, l'excédent n'est plus que de 200 millions $. Pendant la même période de l'an dernier, le gouvernement avait enregistré un surplus de 6,1 milliards $ et s'apprêtait à afficher un excédent annuel de 9,6 milliards $.
Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a affirmé la semaine dernière qu'il s'attendait à un déficit de plusieurs milliards de dollars pour l'année financière 2009-10, mais qu'il anticipait un excédent modeste pour l'année en cours, qui se terminera le 31 mars.
Or, avec le ralentissement économique ressenti au cours des trois derniers mois et les perspectives peu réjouissantes envisagées pour le début de l'année prochaine, les chances qu'Ottawa tombe en déficit plus tôt sont grandes.
Lors du budget de février, M. Flaherty avait projeté un surplus de 2,3 milliards $ pour l'année financière en cours.
Cependant, malgré les réductions de taxes et d'impôts qui sont entrées en vigueur en janvier, les revenus du gouvernement sont demeurés relativement solides puisqu'ils ont augmenté de 700 millions $ en octobre et de 1,2 milliards $ depuis le début de l'année.
Les charges de programme sont en hausse de 7,8 milliards $, ou de 7,2 pour cent, en raison de l'augmentation des transferts aux provinces et aux particuliers, puis de la hausse des charges de fonctionnement des ministères et des organismes.
Depuis des mois, le ministère des Finances souligne que l'augmentation des dépenses a découlé des mesures du dernier budget et qu'elle ralentirait en cours d'année. Selon La revue financière, cela semble s'être concrétisé puisque les dépenses ont crû de seulement 5,9 pour cent ou 900 millions $ en octobre.
«La croissance des charges de programmes a été assez forte jusqu'ici durant l'exercice, mais a commencé à ralentir en septembre, a écrit le ministère. Ce ralentissement devrait se poursuivre au cours du deuxième semestre».
Les revenus du gouvernement devraient ralentir en raison de la hausse du taux de chômage, de la modération des salaires et de la baisse des profits des sociétés dans la foulée du ralentissement économique et du plongeon du prix des produits de base, plus particulièrement le pétrole.
Les rentrées d'impôt sur le revenu des sociétés étaient en baisse de 23,7 pour cent en octobre et de 12,6 pour cent ou 2,6 milliards jusqu'ici cette année.
L'impôt sur le revenu des particuliers a augmenté de 6 pour cent ou 3,7 milliards $ au cours des sept premiers mois de la période de 2008-09. Mais les recettes de la taxe sur les produits et services (TPS) a baissé de 2 milliards $ ou de 11 pour cent. Le taux de la TPS est passé de 6 à 5 pour cent le 1er janvier.
En raison de la baisse des taux d'intérêt, les frais de la dette publique ont diminué de 600 millions $ depuis le début de l'année.
Mais la publication gouvernementale a également révélé que le gouvernement devait emprunter davantage cette année en raison des mesures qu'il a pris pour augmenter les liquidités dans les marchés et pour procéder à l'achat de 75 milliards $ d'hypothèques bancaires.
Les besoins financiers d'Ottawa se sont élevés à 33,8 milliards $ depuis le début de l'année, comparativement à 15,6 milliards $ l'an dernier.