Le groupe financier Washington Mutual a été fermé jeudi soir par les autorités américaines qui ont organisé la reprise immédiate de ses seules activités bancaires par son concurrent JPMorgan Chase pour 1,9 G$, a-t-on appris de source officielle.

Le groupe financier Washington Mutual a été fermé jeudi soir par les autorités américaines qui ont organisé la reprise immédiate de ses seules activités bancaires par son concurrent JPMorgan Chase pour 1,9 G$, a-t-on appris de source officielle.

JPMorgan a repris les actifs et les engagements des deux filiales bancaires du groupe, Washington Mutual Bank et Washington Mutual FSB, a annoncé l'agence gouvernementale assurant les dépôts bancaires, la FDIC.

Mais la transaction exclut le capital social et l'intégralité de la dette supportée par la holding, a précisé la FDIC dans un communiqué. Actionnaires et créanciers du groupe devraient donc perdre la totalité de leur mise.

Avant l'annonce de la FDIC, Washington Mutual valait encore 2,9 G$ en Bourse, en dépit de la chute de son cours de 90% en un an. La holding supportait pour sa part quelque 14,4 G$ de dette, selon une estimation récente de l'agence de notation Standard & Poor's.

La FDIC, dont les finances ont été mises à mal par les douze faillites de banques enregistrées depuis le début de l'annnée aux Etats-Unis, a assuré que la solution mise en oeuvre ne coûterait pas un sou au contribuable.

Dans un communiqué diffusé séparément, JPMorgan a souligné que l'opération allait faire d'elle la plus grosse banque américaine par le montant des dépôts: les 188 G$ de dépôts repris à «WaMu» vont porter son total à plus de 900 G$, a indiqué la banque new-yorkaise.

Selon le groupe, l'absorption des activités bancaires de Washington Mutual va être immédiatement relutive, c'est-à-dire qu'elle va accroître son bénéfice net par action. Elle va donner un coup de pouce supérieur à 0,50 $ par action aux résultats 2009, pronostique-t-elle.

Washington Mutual avait été poussé à la faillite par l'importance de son encours G$ de créances détenues par sa nouvelle filiale, ce qui devrait permettre, selon elle, de nettoyer complètement ses comptes.

L'ampleur de cet effort nécessitera toutefois que JPMorgan lève de nouveaux fonds propres pour maintenir ses ratios de solvabilité.