Une production qui dépasse les objectifs et la mise en place de projets majeurs ont contribué à faire grimper les profits de Petro-Canada (T.PCA) de 36% au quatrième trimestre.

Une production qui dépasse les objectifs et la mise en place de projets majeurs ont contribué à faire grimper les profits de Petro-Canada [[|ticker sym='T.PCA'|]] de 36% au quatrième trimestre.

La pétrolière de Calgary déclare un profit de 522 M$ ou 1,08 $ par action lors de la période de trois mois qui s'est terminée le 31 décembre.

Les analystes prévoyaient 1,11 $ par action avant les éléments inhabituels.

Les résultats de ce trimestre comprennent le paiement de 1,1 G$ pour dénouer les contrats dérivés de couverture à Buzzard, selon ce qu'explique la direction.

La compagnie a enregistré des flux de trésorerie provenant de l'exploitation négatifs de 602 M$, contre un montant positif de 964 M$ un an plus tôt.

La production s'est chiffrée à 409 800 barils équivalents pétrole par jour au quatrième trimestre, contre 368 200 à la même période en 2006.

«Nous avons respecté nos deux priorités d'affaires, dépassant nos objectifs de production d'amont et faisant non seulement progresser cinq projets majeurs, mais en ajoutant deux autres», indique Ron Brenneman, PDG de Petro-Canada.

Ces projets comprennent ceux de Buzzard, De Ruyter et Saxon en mer du Nord. Par contre, ils sont en partie contrebalancés par la production moindre dans les sables bitumineux et dans le gaz naturel.

«En 2008, ajoute M. Brenneman, nous mettrons en service le projet de conversion de la raffinerie d'Edmonton, qui contribuera de façon importante à nos flux de trésorerie futurs. Nous ferons aussi progresser nos six autres projets de croissance, en considérant des décisions d'investissement définitives pour le projet Fort Hills, le projet gazier Ebla en Syrie et le projet de cokeur à Montréal.»

Pour l'ensemble de 2007, la pétrolière déclare des profits en hausse de 57% à 2,73 G$.

L'action de Petro-Canada a clôturé à 47,05 $ mercredi à la Bourse de Toronto.