Citigroup (C) et Wells Fargo (WFC) ont annoncé mercredi une prolongation jusqu'à vendredi de leur trêve juridique décrétée il y a deux jours.

Citigroup [[|ticker sym='C'|]] et Wells Fargo [[|ticker sym='WFC'|]] ont annoncé mercredi une prolongation jusqu'à vendredi de leur trêve juridique décrétée il y a deux jours.

Les deux banques américaines veulent prendre le temps de décider du sort de Wachovia [[|ticker sym='WB'|]], le quatrième établissement bancaire du pays.

Cette extension, valable jusqu'à vendredi 8h, a été décidée en concertation avec la Réserve fédérale des États-Unis, est-il indiqué dans un bref communiqué conjoint.

Citigroup, troisième banque des États-Unis, et Wells Fargo, numéro cinq, se disputent âprement le rachat de Wachovia depuis la semaine dernière.

Une première opération de rachat, orchestrée par le gouvernement américain, avait été annoncée il y a dix jours, prévoyant l'acquisition par Citigroup des activités bancaires de Wachovia.

Mais dans un coup de théâtre, Wells Fargo annonçait vendredi un accord pour racheter l'intégralité de Wachovia.

Depuis, les deux candidats au rachat ont croisé le fer sur le terrain juridique, Citigroup allant jusqu'à porter plainte lundi pour «rupture de contrat», demandant 60 G$ US à Wells Fargo et Wachovia.

Quelques heures plus tard toutefois, une trêve était annoncée, devant expirer ce mercredi à midi, pour éviter l'emballement juridique.

Selon la presse, les autorités américaines feraient pression pour que Citigroup et Wells Fargo parviennent à un accord pour se partager Wachovia.

Diverses informations de presse rapportaient mercredi que Citigroup jouerait la montre pour trouver des partenaires l'aidant à racheter le plus grand nombre d'actifs possibles de Wachovia, alors que Wells Fargo serait en passe de mettre la main sur l'essentiel des actifs de la quatrième banque américaine.

Wachovia dispose d'un réseau de 3346 agences dans le pays. La détention d'un aussi grand nombre d'agence changera significativement l'équilibre des force entre Citigroup et Wells Fargo.