La confiance des consommateurs américains s'est redressée pour le troisième mois consécutif en septembre, avec un indice à 59,8 points contre 58,5 août, a indiqué mardi l'institut de conjoncture privé Conference Board.

La confiance des consommateurs américains s'est redressée pour le troisième mois consécutif en septembre, avec un indice à 59,8 points contre 58,5 août, a indiqué mardi l'institut de conjoncture privé Conference Board.

Ce chiffre est supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur un recul de l'indice à 55 points. Il avait atteint en juin son plus bas de l'année, et l'un de ses plus bas historiques, à 51 points.

L'indice général cache toutefois une grande divergence entre l'amélioration de l'indice mesurant les attentes des consommateurs, qui a décollé à 60,5 points en septembre (contre 54,1 points en août), et la nette dégradation de celui la situation présente, à 58,8 points contre 65,0 en août.

De plus, ces résultats préliminaires se basent sur les sondages réalisés jusqu'au 23 septembre, soit quatre jours après la présentation par le secrétaire au Trésor américain Henry Paulson du projet de plan de sauvetage pour la finance américaine.

Le vote du Congrès lundi contre le projet de loi n'a donc pas été pris en compte.

«Ces résultats n'ont pas reflété touts les événements tumultueux dans le secteur financier ce mois-ci, et avant que l'agitation ne retombe un peu, nous n'en connaîtrons pas l'impact sur les attentes des consommateurs», a reconnu la chargée des études sur les consommateurs au Conference Board, Lynn Franco.

Elle a rappelé que «les chocs, comme le krach boursier de 1987, tendent généralement à avoir un effet négatif temporaire sur la confiance, qui dure en moyenne de deux à quatre mois, à moins qu'ils ne débouchent sur des pertes d'emplois importantes».

En septembre, les ménages américains étaient 32,8% à juger «difficile» de trouver du travail (contre 31,7% en août), contre 12,2% qui pensent que les emplois sont nombreux. Dans les six mois à venir, 26,8% prévoyaient une baisse des embauches (30% le mois précédent), contre 11,8% d'un avis contraire.

Sur les conditions économiques, 12,5% les trouvaient «bonnes» (13,7% en août), contre 34,2% les jugeant «mauvaises» (contre 32,7%).

Pour les six mois à venir, 13,5% tablent sur une amélioration de la situation économique (12% en août) et 21,3% sur une détérioration (contre 25,2%).