La banque suisse UBS (UBS) a conclu avec les autorités américaines un accord portant sur le rachat aux investisseurs de 19,4 G$ US d'obligations dites «ARS».

La banque suisse UBS [[|ticker sym='UBS'|]] a conclu avec les autorités américaines un accord portant sur le rachat aux investisseurs de 19,4 G$ US d'obligations dites «ARS».

L'accord prévoit également le versement d'une amende de 150 M$ US, a ajouté le porte-parole William Galvin, qui confirmait une information parue vendredi dans le Boston Globe.

UBS n'était pas en mesure de commenter immédiatement cette information.

Les obligations ARS («auction-rate securities») sont des produits financiers qui avaient été vendus à des investisseurs comme des titres dont il était aisé de se défaire.

Mais le marché des ARS a été bloqué par la crise financière et plusieurs milliers d'investisseurs ne parviennent plus aujourd'hui à revendre ces obligations.

Le porte-parole a indiqué que l'annonce formelle de l'accord, qui mettra fin à toutes les poursuites actuellement engagées par les régulateurs concernant les ARS, pourrait n'intervenir qu'en début de semaine prochaine.

L'accord intervient après l'annonce jeudi, par les banques américaines Citigroup [[|ticker sym='C'|]] et Merrill Lynch [[|ticker sym='MER'|]], qu'elles allaient elles aussi massivement racheter ce type de titres auprès de leurs clients.

Le ministre de la Justice de l'État de New York, Andrew Cuomo, avait déposé, à la fin de juillet, un recours contre UBS, l'accusant d'avoir trompé des milliers d'investisseurs américains et réclamant que leur soient restitués 25 G$ US.

Un ancien haut fonctionnaire américain du département du Trésor, passé chez UBS, a récemment démissionné de ses fonctions au sein du service juridique de la banque suisse après avoir été mis en cause par la Justice de l'État de New York dans des cessions d'obligations ARS.

L'autorité américaines des marchés (SEC), le ministère de la Justice de l'État de New York et d'autres régulateurs ont obtenu jeudi de Citigroup qu'il reprenne, à leur valeur d'achat et dans les trois mois, 7,5 G$ US environ à 38 000 investisseurs individuels.

Dans la soirée, la banque d'affaires américaine Merrill Lynch a annoncé qu'elle proposait à son tour de racheter à ses clients des obligations ARS valorisées actuellement à 12 G$ US environ.