Depuis novembre 2003 que Jacky Traver et Julie Roy mettent tranquillement en place les éléments de leur bergerie, qu'ils ont nommée par un jeu de mots le "Domaine des Travers du Roy".
Depuis novembre 2003 que Jacky Traver et Julie Roy mettent tranquillement en place les éléments de leur bergerie, qu'ils ont nommée par un jeu de mots le "Domaine des Travers du Roy".
Ils espèrent cette année réaliser un chiffre d'affaires décent composé au tiers par la vente de lait de brebis, pour lequel ils gardent une centaine de brebis laitières, par la vente de viande d'agneau pour un autre tiers et par des activités agro-touristiques, principalement des visites à la ferme et la vente de produits du mouton en boutique, pour le dernier tiers.
Acquise en 1999, leur petite ferme est située au 485, avenue Centrale Sud, qui est aussi la route 161.
D'abord accueillis par le chien de berger Chuck, nullement belliqueux, on pourrait même dire "doux comme un mouton!", les visiteurs sont invités à passer par la petite boutique fort invitante, où on peut acheter différents produits dérivés du mouton et donner la commande de gigots et autres pièces d'agneau, saucisses, côtelettes et autres.
Puis un petit théâtre pour les enfants leur permet d'en apprendre sur ces gentils animaux qu'ils adorent tous, parce que souvent associés à la douceur de la ouate ou d'un nuage... par le biais d'un vidéo qui retrace l'histoire du mouton.
Ensuite, le parc des agneaux que l'on peut faire boire au biberon en fera craquer plus d'un, même parmi les adultes, avant d'amorcer une visite guidée des installations...
Jacky Traver a tout rénové la ferme qui était abandonnée depuis un certain temps, en 1999. Il s'est investi complètement en temps et en argent.
"Si c'était à refaire, j'achèterais une ferme déjà rebâtie. Cela a grugé nos énergies et nos économies; nous avons trouvé ça difficile, et ce n'est pas évident à rentabiliser non plus", admet-il.
Originaire de Montpellier, dans le Languedoc, en France, il est arrivé au Québec en 1980, et a commencé par acheter une ferme laitière bovine, dans la Beauce, à Saint-Évariste, avec un ami qui est devenu son associé.
"Mais j'avais été berger en France; ma passion, c'était le mouton. Nous avons vendu les vaches, en 1992, pour constituer un troupeau à viande de mouton. Nous avions 400 têtes alors qu'il en aurait fallu 800 pour faire vivre deux familles. Nous avons été obligés de mettre fin à notre association", raconte M. Traver.
C'est à Saint-Évariste qu'entre-temps il avait rencontré Julie Roy, une travailleuse sociale au CLSC de La Guadeloupe, le village voisin. Elle y oeuvre encore, mais elle rêve de ne travailler que sur la ferme un jour.
"Jacky adore les moutons; moi c'est l'animation auprès des enfants et même des adultes; c'est passionnant. Les gens veulent apprendre des choses quand ils viennent ici", s'exclame-t-elle.
"La brebis laitière a une gestation de cinq mois et une lactation qui en dure six. C'est un élevage assez facile. Nous congelons le lait de la brebis, c'est le seul qui peut être congelé et qui garde ses propriétés pour le fromage. Puis nous l'envoyons à la Fromagerie La Moutonnière, située à Sainte-Hélène-de-Chester, dans la région des Bois-Francs. C'est la ferme de Lucille Giroux, qui fabrique tout notre fromage que nous revendons par la suite."
Mme Giroux a fait venir de Suède, en 1995, les premiers spécimens de brebis laitières East Friesian, une race qui présente les meilleures caractéristiques pour ce qui se fait au Domaine des Travers du Roy.
"Nous avons huit variétés de fromages de lait de brebis: un feta, une tome, des pâtes molles, un ricotta, un yogourt...", énumère Julie Roy.
"Ils sont disponibles chez Fine Gueule et Marché LaVallée, de Lac-Mégantic, et au magasin général de Stratford. La table champêtre de l'Auberge d'Andromède, à Courcelles, et le restaurant de l'Auberge Les Victorines du lac, à Lac-Mégantic, en servent aussi."
Plus d'informations sont disponibles par téléphone, au 418-443-2020, ou sur le site Internet www.traversduroy.com.